Odhadovaný čas čítania: 3-4 minúty

HOUSTON – Dva tvrdohlavé upevňovacie prvky zachytili neoceniteľný materiál získaný z asteroidu – ale po niekoľkomesačnom procese boli konečne uvoľnené, oznámila NASA vo štvrtok.

Vesmírna agentúra už zozbierala asi 2,5 unce horniny a prachu z misie OSIRIS-REx, ktorá prešla takmer 4 miliardy míľ pred pristátím v púšti Utah, aby zozbierala bezprecedentnú vzorku z blízkozemského asteroidu s názvom Bennu.

NASA však vlani v októbri odhalila, že niektoré materiály zostali mimo dosahu v kapsule ukrytej vo vnútri nástroja s názvom Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism, robotického ramena so zásobníkom na jednom konci na zber vzorky od Bennu.

Vzorkovacia hlava je podľa NASA uzavretá 35 sponami, ale ukázalo sa, že dve z nich je ťažké otvoriť.

Demontáž mechanizmu nie je ľahká úloha. Vesmírna agentúra musí okolo kapsuly použiť vopred schválené materiály a nástroje, aby sa znížilo riziko poškodenia alebo kontaminácie vzoriek.

„Tieto nové prístroje tiež musia fungovať v obmedzenom priestore príručnej skrinky, čo obmedzuje ich dĺžku, hmotnosť a potenciálny pohyb oblúka,“ povedala Dr. Nicole Luning, vedúca spracovania OSIRIS-REx v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA v Houstone. povolenie. „Tím pre nápravu ukázal úžasnú flexibilitu a odviedol skvelú prácu pri odstraňovaní týchto tvrdohlavých spojovacích prvkov z hlavy TAGSAM, aby sme mohli pokračovať v demontáži. Tento úspech nás veľmi teší.“

Na vyriešenie tohto problému NASA uviedla, že dva nástroje boli vyrobené z chirurgickej ocele – „najtvrdšieho kovu schváleného na použitie v originálnych škatuľkách na rukavice“.

Pred riešením uviaznutých spojovacích prvkov tím z Johnson Space Center otestoval nástroje v „praktickom laboratóriu“, pričom pomaly zvyšoval aplikovaný krútiaci moment, aby sa zaistilo, že nové nástroje dokážu úspešne odstrániť pevné spojovacie prvky.

Čo zatiaľ odhalila vzorka asteroidu

Vo štvrtok popoludní NASA uviedla, že materiál zachytenej vzorky ešte nebol zistený. Podľa vesmírnej agentúry existuje ešte „niekoľko ďalších krokov na demontáž“. Po vykonaní týchto krokov možno skrytú vyrovnávaciu pamäť odfotografovať, extrahovať a odvážiť, uviedla NASA.

Analýza materiálov z Bennu, zhromaždených výskumníkmi NASA na jeseň minulého roka, odhalila, že vzorky odobraté z asteroidu obsahujú okrem uhlíka aj množstvo vody vo forme hydratovaných ílových minerálov.

Vedci sa domnievajú, že prítomnosť vody na asteroidoch posilňuje súčasnú teóriu o tom, ako sa pred miliardami rokov dostala na Zem.

„Dôvod, prečo je Zem obývateľný svet a že máme oceány a jazerá, rieky a dážď, je ten, že tieto ílovité minerály pristáli na Zemi pred 4 miliardami rokov až 4,5 miliardami rokov, vďaka čomu je náš svet obývateľný.“ Povedal to v októbri hlavný vyšetrovateľ REx Dante Lauretta. „Takže vidíme spôsob, akým bola voda začlenená do pevnej látky.“ Loretta je profesorkou planetárnej vedy a kozmochémie na University of Arizona.

Podľa štvrtkovej tlačovej správy NASA boli niektoré z predtým zozbieraných vzoriek Bennu zapečatené v skladovacích nádobách na budúce štúdium počas desaťročí.

×

Súvisiace príbehy

Najnovšie vedecké príbehy