Kozmická loď, výsledkom spolupráce medzi NASA a talianskou vesmírnou agentúrou, nesie tri teleskopy. Hoci IXPE nie je také veľké ako röntgenové observatórium Chandra od NASA, je to prvé vesmírne observatórium svojho druhu. Satelit bude môcť vidieť často prehliadaný aspekt zdrojov kozmického žiarenia nazývaný polarizácia.
„Spustenie IXPE predstavuje jedinečný a odvážny krok vpred pre röntgenovú astronómiu,“ uviedol vo vyhlásení Martin Weiskopf, hlavný výskumník IXPE. „IXPE nám povie viac o presnej povahe kozmických röntgenových zdrojov, ako sa môžeme naučiť štúdiom ich jasu a farebného spektra.“
Röntgenové lúče sú vysokoenergetické vlnové dĺžky svetla, ktoré sa generujú z extrémov. Vo vesmíre to zahŕňa silné magnetické polia, kolízie medzi objektmi, výbuchy, horiace teploty a rýchle otáčanie. Toto svetlo je prakticky zakódované podpisom toho, čo vytvorilo, ale zemská atmosféra bráni röntgenovým lúčom dostať sa na Zem. To je dôvod, prečo sa vedci spoliehajú na röntgenové teleskopy vo vesmíre.
Polarizované svetlo tiež nesie jedinečnosť svojho zdroja a toho, čím na ceste prechádza. Zatiaľ čo svetelné vlny môžu vibrovať akýmkoľvek smerom, polarizované svetlo vibruje iba jedným smerom.
Pochopenie extrémnych kozmických objektov
Použitie IXPE na štúdium kozmickej röntgenovej polarizácie môže vedcom pomôcť lepšie pochopiť zvyšky supernov, ako sú čierne diery a neutrónové hviezdy, ich prostredie a spôsob, akým produkujú röntgenové žiarenie. Tento pohľad na extrémne kozmické objekty by tiež mohol odhaliť odpovede na rozsiahlejšie základné otázky o fyzike.
„IXPE nám pomôže otestovať a zdokonaliť naše teórie o fungovaní vesmíru,“ povedal Weisskov. „Môže existovať viac vzrušujúcich odpovedí, ako sme predpokladali. Ešte lepšie je, že nájdeme celý zoznam nových otázok, ktoré by sme si mohli položiť!“
Oči satelitu na vesmír zahŕňajú detektory citlivé na polarizáciu, vyrobené v Taliansku. Teleskopy budú monitorovať röntgenové lúče a privádzať ich do detektorov, ktoré dokážu snímať röntgenové snímky a merať ich polarizáciu.
„Bude to priekopník v oblasti získavania röntgenových údajov,“ povedal Weiskopf. „Výsledky budeme analyzovať v nasledujúcich desaťročiach.“
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
