Severovýchodná Indiana slúžila ako letné miesto párenia mastodontov a štúdia zistila, že tento osamelý tvor migroval každoročne na sever od svojho domova počas zimných mesiacov počas posledných troch rokov svojho života. Vedci odhadli, že prastaré zviera malo asi 34 rokov, keď zomrelo.

„Pomocou nových techník modelovania a výkonnej sady geochemických nástrojov sme dokázali ukázať, že samce veľkých zvierat, ako je Buesching, každý rok migrujú na miesta párenia,“ povedal Miller.

Daniel Fisher, spoluvedúci štúdie, pomáhal vykopávať mastodonta posledných 24 rokov. Je profesorom paleontológie na University of Michigan a riaditeľom Múzea paleontológie University of Michigan.

Fisher odrezal dlhú tenkú časť zo stredu pravého špičáku, ktorá je dlhá 9,5 stopy (3 metre). Podobne ako pri štúdiu letokruhov, aj analýza mastodontovho kla odhalila, ako interagoval s krajinou v tínedžerskom veku, ako aj v posledných rokoch svojho života.

„V tom kelovi máte pred sebou celý život. Rast a vývoj zvieraťa, plus jeho história meniaceho sa využívania pôdy a meniaceho sa správania – celá táto história je zachytená a zaznamenaná v štruktúre a formovaní kla,“ Fisher povedal.

Keď bol mladý, mastodont trčal blízko domova so svojím stádom vedeným samicou v centrálnej Indiane, než sa odtrhol a odvážil sa von sám – presne ako moderné slony. Ako jediné vozidlo by mastodont precestoval každý mesiac 20 míľ (32 kilometrov).

analýza psov

Migrácia bola rozhodujúca pre mladé domáce zvieratá, aby našli miesta, kde by sa mohli rozmnožovať, zatiaľ čo žili v drsnom a chladnom podnebí. Pre výskumníkov však bolo ťažké určiť ich geografické rozsahy.

Hľadanie izotopov kyslíka a stroncia v kloch mastodonta odhaľuje niektoré z týchto poznatkov.

Mastodonské kly, podobne ako kly slonov, majú počas života nové rastové vrstvy, ktoré sa tvoria blízko stredu. Informáciu o čase ich narodenia možno nájsť uloženú na špičke špičáku, zatiaľ čo ich smrť je vo vrstve na báze špičákov.

Keď mastodonty žuvali kríky a stromy a pili vodu, chemické prvky z ich jedla sa uložili aj do ich tesákov.

Chemická analýza mikrovzoriek z rôznych psích vrstiev Bueschingovho mastodonta bola spojená s geografickými polohami, kde sa prvky menili podľa krajiny, ako aj so sezónnymi výkyvmi. Tieto údaje boli vložené do modelu pohybu, ktorý výskumníci vyvinuli, aby v podstate sledoval, kedy, kde a ako cestoval.

„Zakaždým, keď ste sa dostali do teplého obdobia, Bueschingov mastodont išiel na to isté miesto – bum, bum, bum – opakovane. Jasnosť tohto signálu bola skutočne neočakávaná a vzrušujúca,“ povedal Miller.

Ďalej chcú vedci študovať špičáky iných zvierat, aby zistili, či môžu urobiť podobné objavy.