Dvaja západní diplomati, ktorí sa vyjadrili pod podmienkou anonymity vzhľadom na citlivosť tejto záležitosti, uviedli, že izraelské humanitárne snahy sa snažia zaplniť prázdnotu, ktorú po sebe zanechali Organizácia Spojených národov a ďalšie humanitárne agentúry. Izraelská armáda a úrad izraelského premiéra to odmietli komentovať.

na Organizácia Spojených národov varovala Viac ako 570 000 obyvateľov Gazy – najmä v severnej časti Gazy – čelí po takmer piatich mesiacoch vojny a takmer úplnej izraelskej blokáde pásma po útokoch vedených Hamasom zo 7. októbra „katastrofálnej úrovni nedostatku a hladu“.

Niektorí obyvatelia sa uchýlili k nájazdom na sklady opustených domov, zatiaľ čo iní mleli krmivo pre zvieratá, aby získali múku. Pomocné konvoje OSN prevážajúce nevyhnutný tovar do severnej Gazy boli vyrabované buď civilistami, ktorí sa obávajú hladu, alebo organizovanými gangmi.

Predstavitelia OSN apelovali na Izrael, aby im umožnil „zaplaviť trh“ potravinami alebo aspoň otvoriť nový hraničný priechod do severnej Gazy. Namiesto toho sa podľa diplomatov izraelskí predstavitelia rozhodli presťahovať, aby túto medzeru zaplnili sami.

Podľa dvoch palestínskych podnikateľov zapojených do operácie Izzata Akla a Jawdata Khudariho sa izraelskí vojenskí predstavitelia skontaktovali s niekoľkými podnikateľmi z Gazy a požiadali ich, aby pomohli zorganizovať najmenej štyri súkromné ​​konvoje pomoci na sever.

Pán Akl v rozhovore pre New York Times povedal, že pomohol poskytnúť niektoré nákladné autá, ktoré sa zúčastnili štvrtkového nešťastného konvoja. Povedal, že asi pred 10 dňami mu zavolal izraelský vojenský dôstojník a požiadal ho, aby zorganizoval kamióny s pomocou do severnej Gazy, ktoré prevážali čo najviac jedla a pitia.

Rovnako ako pán Akl, aj pán Al-Khodary povedal, že zorganizoval niektoré nákladné autá prevážajúce pomoc ako súčasť humanitárnej iniciatívy, ktorá zahŕňa Izrael. „Moja rodina, priatelia a susedia umierajú od hladu,“ povedal pán Al-Khudari a dodal: „Som praktický človek.“

Hovorca izraelskej armády podplukovník Peter Lerner vo štvrtok uviedol, že špeciálny konvoj bol súčasťou niekoľkodňových humanitárnych operácií na distribúciu zásob potravín v Gaze, na ktoré dohliadajú izraelské sily.

„Za posledné štyri dni prešli konvoje ako ten, ktorý sme vyslali dnes ráno – dnes ráno 38 nákladných áut – do severnej Gazy, aby distribuovali zásoby potravín, ktoré sú medzinárodnými darmi, ale na súkromných vozidlách,“ povedal vo štvrtok pre britský Channel 4.

Nie je jasné, kto kúpil pomoc prepravovanú na nákladných autách a či sa na tejto časti operácie podieľali aj iné strany.

Vo štvrtok bolo zabitých viac ako 100 Palestínčanov a viac ako 700 ďalších zranených, keď sa zhromaždili v tme pred úsvitom okolo nákladných áut naložených potravinami a inými zásobami, informovali zdravotníci z Gazy.

Očití svedkovia opísali rozsiahlu streľbu zo strany izraelských síl uprostred rozšírenej paniky a lekári v nemocniciach v Gaze uviedli, že väčšinu mŕtvych a zranených spôsobila streľba. Svedkovia uviedli, že ďalší boli pri pokuse o útek rozdrvení pod nákladnými autami. Zdravotnícki predstavitelia Gazy to opísali ako „masaker“.

Izraelská armáda uviedla, že jej sily spustili paľbu po tom, čo sa k nim členovia davu priblížili „spôsobom, ktorý ich vystavil nebezpečenstvu“. Väčšina úmrtí bola pripísaná tlačenici, keď sa hladní Palestínčania snažili zásielku zmocniť.

Očití svedkovia uviedli, že tisíce obyvateľov Gazy sa cez noc utáborili v očakávaní štvrtkového príchodu konvoja v zúfalej snahe získať niektoré zo zásob potravín, o ktorých sa hovorilo, že sú na ceste.

Od začiatku vojny Izrael obmedzuje vstup humanitárnej pomoci. Bombardovacia kampaň a pozemná invázia zlikvidovali kontrolu Hamasu nad severnou Gazou a zanechali po sebe masívne bezpečnostné vákuum a humanitárnu katastrofu.

Izraelskí lídri opakovane povedali, že hoci chcú zachovať „bezpečnostnú kontrolu“ v Gaze, chcú, aby iní riešili civilné záležitosti, ako je zdravotníctvo a vzdelávanie. Nie je však jasné, aké možnosti majú, a bývalí izraelskí predstavitelia varovali, že izraelská vláda zatiaľ vážne neplánuje, kto sa po vojne postará o civilistov v zdevastovanom pásme Gazy.

Humanitárna kríza sa minulý týždeň zhoršila po tom, čo sa Svetový potravinový program pripojil k UNRWA, agentúre OSN slúžiacej Palestínčanom v Gaze, pri zastavení dodávok pomoci na sever. Svetový potravinový program, ktorý je tiež orgánom OSN, poukázal na chaos, ktorý v regióne panoval.

V súkromných rozhovoroch izraelskí predstavitelia uviedli, že podľa západných diplomatov začali humanitárnu operáciu na severe v koordinácii so súkromnými podnikateľmi v Gaze vo svetle rozhodnutia Organizácie Spojených národov zastaviť tam posielanie konvojov.

Izraelský bezpečnostný predstaviteľ, ktorý vzhľadom na citlivosť záležitosti hovoril pod podmienkou anonymity, potvrdil, že Izrael koordinoval konvoje so súkromnými podnikateľmi v Gaze.

Pán Akl povedal, že počnúc týmto týždňom prvé tri konvoje v operácii – každý s 15 až 25 nákladnými autami – smerovali do severnej Gazy bez výraznejších problémov. Dodal, že niektoré z týchto nákladných vozidiel boli nákladnými vozidlami pomoci, ktoré poslal on, zatiaľ čo iné organizovali iní dodávatelia.

Pán Akl povedal, že konvoj, ktorý skončil krviprelievaním, opustil prechod Kerem Shalom medzi Izraelom a Gazou predtým, ako zamieril do severnej Gazy s cieľom dostať sa do oblastí, kam sa pomoc nedostala už niekoľko týždňov. Dodal, že v snahe zaistiť bezpečnosť kamiónov vstúpili do severnej Gazy okolo 4:45 ráno.

Dovtedy sa zhromaždili davy zúfalých Gazanov, ktorí čakali v tme.

„Tisíce ľudí prišli na pobrežnú cestu, aby si zobrali prichádzajúce zásoby,“ povedal Akl. „Vedeli, že prichádzajú zásoby, tak tam zostali a čakali do úsvitu.“

Aqel povedal, že šialení obyvatelia Gazy sa potulovali okolo kamiónov a snažili sa zmocniť sa zásob, čo viedlo k tlačeniciam, streľbe a chaosu.

Dodal: „Ak by čakali, poslali by sme im ďalšiu pomoc.“ „Ale boli hladní.“