Inžinieri z Európskej vesmírnej agentúry (ESA) pripravujú upgrade Windows 98 na orbite Mars. Kozmická loď Mars Express je v prevádzke už vyše 19 rokov a na palube prístroja Mars Advanced Radar for Subsurface Instrumentation and Ion Sounding (MARSIS) využíva softvér založený na Windows 98. Našťastie pre ľudstvo a pre Červenú planétu Európska vesmírna agentúra nie Nie je možné inovovať na Windows ME.

Prístroj MARSIS na Mars Express ESA bol kľúčom k objavu Obrovská podzemná vodonosná vrstva pre tekutú podzemnú vodu na Červenej planéte v roku 2018. Táto veľká nová aktualizácia softvéru „umožní nahliadnuť pod povrch Marsu a jeho mesiaca Phobos podrobnejšie než kedykoľvek predtým“. Tvrdí to Európska vesmírna agentúra. Agentúra pôvodne vyslala Mars Express do vesmíru v roku 2003 ako svoju prvú misiu na Červenú planétu a strávila takmer dve desaťročia skúmaním povrchu planéty.

MARSIS využíva nízkofrekvenčné rádiové vlny, ktoré sa odrážajú od povrchu Marsu na hľadanie vody a štúdium atmosféry červenej planéty. 130-stopová anténa zariadenia je schopná vyhľadávať tri míle pod povrchom Marsu a modernizácia softvéru zlepší príjem signálu na palube a spracovanie údajov, aby sa zlepšila kvalita údajov odosielaných späť na Zem.

„Čelili sme viacerým výzvam na zlepšenie výkonu MARSIS,“ vysvetľuje Carlo Nina, softvérový inžinier zo spoločnosti Enginium, ktorý pomáha ESA s aktualizáciou. „V neposlednom rade preto, že MARSIS bol pôvodne vytvorený pred viac ako 20 rokmi s použitím vývojového prostredia založeného na Microsoft Windows 98!“

Európska vesmírna agentúra (ESA) a operátori z Národného inštitútu astrofyziky (INAF) sa spoliehali na technológiu na ukladanie množstva údajov vo vysokom rozlíšení na prístroji MARSIS, no tá rýchlo zapĺňa internú pamäť. „Ignorovaním údajov, ktoré nepotrebujeme, nám nový softvér umožňuje spustiť MARSIS päťkrát dlhšie a preskúmať oveľa väčšiu oblasť pri každom prechode,“ hovorí Andrea Cicchetti, prevádzkový riaditeľ MARSIS v INAF. Nový program nám pomôže študovať tieto regióny rýchlejšie a rozsiahlejšie vo vysokom rozlíšení a potvrdiť, či sú domovom nových zdrojov vody na Marse. Je to naozaj ako mať úplne nový prístroj na palube Mars Express takmer 20 rokov po jeho spustení.“

ESA neuviedla presný softvér, na ktorý sa MARSIS inovuje, ale je nepravdepodobné, že tím upgradoval svoj CPU a povolil TPM 2.0 v BIOSe na inštaláciu Windowsu 11. správny?