Vedci identifikujú staroveké vtáky za obrovskými prehistorickými vajcami

Roky trvajúca vedecká diskusia sa v Austrálii urovnala o tom, ktoré zviera je skutočnou matkou obrovského prvotného vajíčka. V nedávnej štúdii vedci z Univerzita v Kodani Ich globálni kolegovia ukázali, že vajcia môžu byť len poslednými zo vzácnej série megafauny známej ako „démonské kačice smrti“.

Predstavte si život vedľa vtáka, ktorý váži 200 kg, je dlhý 2 metre a má obrovský zobák. Toto bola situácia pre prvých ľudí, ktorí sa usadili v Austrálii asi pred 65 000 rokmi.

Juniori Newtonianposlední zástupcovia „satanských kačíc“, tam spolunažívali s našimi predkami ako druh z dnes už vyhynutej čeľade kačíc podobných vtákov.

Ilustrácia Genyornisa Newtoniho, ktorého asi pred 50 000 rokmi v Austrálii lovila obrovská jašterica. Kredit: Ilustráciu poskytol výtvarník Peter Trossler.

Podľa nedávnej štúdie odborníkov z univerzity v Kodani a medzinárodného tímu kolegov, nelietavý vták znáša vajíčka veľkosti melónu, pravdepodobne na potešenie starých ľudí, ktorí ich pravdepodobne zbierali a konzumovali ako svoj primárny zdroj bielkovín. Výskum bol práve zverejnený v časopise Zborník Národnej akadémie vied.

Odkedy odborníci pred 40 rokmi prvýkrát objavili 50 000 rokov staré kúsky vaječných škrupín, masívne vajcia boli predmetom diskusie. Donedávna sa nevedelo, či vajíčka skutočne patria do čeľade „čertovských kačíc“, známych aj ako dromornitídy.

Od roku 1981 je identita vtáka znášajúceho vajíčka zdrojom kontroverzií pre vedcov na celom svete. Zatiaľ čo niektorí navrhli Juniori NewtonianIní sa domnievajú, že rakety z Progora Vták, vyhynutý člen skupiny druhov megapode. Progora Boli to „kurčatá podobné vtákom“, ktoré vážili len päť až sedem kilogramov a mali obrovské nohy.

Vaječné škrupiny sú podľa zástancov príliš málo Progora Vták, pre vtáka veľkosti Juniori Newtonian dať ich.

„Naša analýza proteínových sekvencií z vajec však jasne ukazuje, že vaječná škrupina nemôže pochádzať z megakódu a Progora Josephine Stiller, odborná asistentka na Katedre biológie na Kodanskej univerzite a jeden z výskumníkov za novou štúdiou vysvetľuje.

„Mohli by to byť iba Genyornis. Preto sme zastavili dlhú a horúcu diskusiu o pôvode týchto oocytov,“ dodáva spoluautor a profesor z Kodanskej univerzity Matthew Collins, ktorého oblasťou výskumu je evolučná genetika.

Napravo je vajce emu a naľavo je vajce, o ktorom vedci veria, že pochádza od démona Duck of Doom, Juniori Newtonian. Posledné vajce váži asi 1,5 kilogramu, čo je viac ako 20-násobok hmotnosti priemerného kuracieho vajca. Poďakovanie: Trevor Worthy

Vyberte analýzu proteínov a databázu rodičovských génov

V piesočných dunách Wallaroo a Woodpoint v južnej Austrálii vedci skúmali bielkoviny z vaječných škrupín.

Proteíny boli bielením rozbité na malé kúsky predtým, ako vedci zostavili kúsky v správnom poradí a použili umelú inteligenciu na štúdium ich štruktúry. Proteínové sekvencie im poskytli súbor genetických „kódov“, ktoré mohli porovnať s génmi viac ako 350 v súčasnosti existujúcich druhov vtákov.

stehenná kosť z Juniori Newtonian (Vľavo) A napravo je sfénoidná kosť o niečo menšia ako kupola. Poďakovanie: Trevor Worthy

„Na rekonštrukciu skupiny vtákov, do ktorej vyhynutý vták pravdepodobne patril, sme použili naše údaje z projektu B10K, ktorý v súčasnosti obsahuje genómy všetkých hlavných vtáčích línií. Bolo úplne jasné, že vajíčka neznášal megakód a preto nepatria do ProgoraJosephine Stiller vysvetľuje.

Výskumníci tak vyriešili záhadu pôvodu starých austrálskych vajec a poskytli nám nové poznatky o evolúcii.

„Sme radi, že sme uskutočnili multidisciplinárnu štúdiu, v ktorej sme použili analýzu proteínovej sekvencie na objasnenie evolúcie zvierat,“ uzatvára Matthew Collins.

Vajcia konzumovali prví ľudia v Austrálii

Predchádzajúce výskumy vaječných úlomkov naznačujú, že škrupiny boli varené a potom hádzané do ohňov. Zuhoľnatenie na povrchu vaječných škrupín je toho potvrdením, čo dokazuje, že prví Austrálčania zožrali vajíčka asi pred 65 000 rokmi.

Úlomky vaječných škrupín zo starovekého hniezda v južnej Austrálii. Hmotnosť vaječnej škrupiny zozbieranej na meter štvorcový sa rovná približne 12 celým vajciam. Poďakovanie: Gifford H. Miller

Možno prví Austrálčania zozbierali vajíčka z hniezd, čo táto hypotéza hovorí, mohlo viesť k vyhynutiu Jenornisov pred 47 000 rokmi.

Viac informácií o tomto výskume nájdete na Prví Austrálčania, ktorí jedli obrovské vajcia obrovských nelietavých vtákov.

Odkaz: „Staroveké proteíny riešia debatu o identite škrupiny Genyornis“ od Beatrice Demarche, Josephine Stiller, Alicia Greeley, Megan McKee, Yuan Ding, Tom Gilbert, Julia Clarke, Lucas J. Maggie, Joji Zhang, Michael Pons, Matthew James Collins a Gifford Miller, 24. mája 2022, k dispozícii tu. Zborník Národnej akadémie vied.
DOI: 10.1073/pnas.2109326119