Príbeh pokračuje pod týmito slanými videami

https://www.youtube.com/watch?v=videoseries

ulica. JOHN’S, NL – Newfoundland Growlers stratili svoju franšízovú ikonu.

Rodák zo St. John’s Zack O’Brien nebude v budúcej sezóne na lavičke náhradníkov, namiesto toho sa na sezónu 2023-2024 upíše slovenskej extralige HC Slovan Bratislava, najvyššej slovenskej profesionálnej hokejovej dráhe.

Vo vyhlásení slovenského tímu O’Brien povedal: „Som naozaj nadšený, že môžem začať túto novú kapitolu svojej kariéry v Bratislave. O klube, meste a všeobecnej organizácii som nepočul nič iné ako skvelé veci. urobím všetko pre to, aby som pomohol tímu vyhrať majstrovský titul.“

Vedúci franšízy

Podpisom zmluvy sa končí štvorročné pôsobenie 30-ročného hráča v Growlers, počas ktorého si vyslúžil povesť jedného z najlepších hráčov ECHL a džentlmena v lige.

The Growlers tak zostáva lídrom franšízy v takmer každej štatistickej kategórii, na ktorú si spomeniete, vrátane gólov, asistencií, bodov a odohraných zápasov.

V 206 zápasoch základnej časti strelil O’Brien v drese Newfoundlandu 104 gólov a 279 bodov.

V 47 zápasoch play off pridal 60 bodov (24 gólov, 36 asistencií), pričom pomohol Growlers ku Kelly Cupu a páru konferenčných finále. O’Brien bol MVP Kelly Cupu.

V tejto sezóne O’Brien vytvoril franšízový rekord v počte bodov v jednej sezóne s 87 (23 gólov, 64 asistencií).

Začiatkom jari získal druhý rok po sebe a tretíkrát celkovo ocenenie ECHL za športový výkon. O’Brien bol tiež výberom tretieho tímu All-ECHL

„elitný hráč“

Kolegovia O’Briena Growlera chválili.

„On (O’Brien) bol pravdepodobne najužitočnejším hráčom Growlers od ich úvodnej sezóny,“ uviedol spoluhráč Todd Skirving prostredníctvom textovej správy.

„Je to vynikajúci hráč so schopnosťou kedykoľvek prevziať kontrolu nad každou hrou.“

Skirving a O’Brien sú spoluhráčmi od prvej sezóny pre Growlers v roku 2018. Vyhrali spolu Kelly Cup a odohrali viac ako 100 zápasov ako spoluhráči.

Keď bol tím minulý mesiac vylúčený z tejto sezóny, pár sa po šiestom zápase floridskej série dlho objal.

„Pomohol mi rozvíjať moju hru v priebehu rokov a bolo mi potešením hrať s ním,“ povedal Skirving.

„Určite nám bude chýbať, najmä s jeho ofenzívou, ale dostal túto príležitosť skautovať nový tím a novú ligu v zahraničí.“

Tichá prítomnosť

O’Brienov odchod pokračuje v migrácii bývalých newfoundlandských growlerov do Európy.

Začalo to minulý týždeň správou, že Tyler Boland mieri do 1. Bundesligy a Derian Plouffe do Nórska. Medzitým bývalý bručún Gordyho Greena mieri do Rakúska.

Dalo by sa tvrdiť, že juniorský hráč play-by-play Chris Ballard videl O’Briena hrať viac ako kedykoľvek predtým počas jeho pôsobenia v tíme.

Povedal, že O’Brien bol v šatni pokojným lídrom a jeho hra na ľade hovorila za všetko.

„Nie je žiadnym tajomstvom o našej lige, aký dobrý je Zack O’Brien,“ povedal Ballard.

„Avšak každý rok našiel spôsob, ako zlepšiť svoju hru a urobil to ako veľmi tichý muž v miestnosti môjho porozumenia, s tým tichým postojom, tým pokojom, tou prítomnosťou.“

Tretia európska misia

Nebola by to O’Brienova prvá cesta do zahraničia.

Jeho prvé skúsenosti s európskym hokejom prišli s Ravensburg Towerstars, druholigovým tímom Deutsche Eishockey Liga, v rokoch 2016-17.

Počas sezóny 2012-2020, keď Growlers rok odsedel kvôli pandémii COVID-19, O’Brien opäť hral v nemeckom druhom kole, tentoraz ako konfekcionér pre EV Landshut v 49 zápasoch.

„(O’Brien) je silný muž, ktorý sa skutočne stará o svoju komunitu, o svoju skutočnú komunitu, v ktorej žije, aj o svoju hokejovú komunitu a my túto stratu pocítime, tým som si istý,“ povedal Ballard.

„Medzitým odchádza len do zámoria. Stále je to Novofundlanďan. Stále je jedným z nás. Je to vrčajúci na celý život bez ohľadu na to, aký kostým má na sebe.“