Hillary Knightová z tímu USA oslavuje po strelení prvého gólu v zápase proti tímu Kanady v druhej tretine počas hry v bazéne na Zimných olympijských hrách 2014 v ruskom Soči 2. februára 2014. Tím USA prehral zápas 3:2. (Fotografie nadácie – Le Reuters)

Hilary Knightová získala prvé ocenenie Medzinárodnej hokejovej federácie v tomto roku takmer šesť týždňov po tom, čo 33-ročná hráčka získala zlato na majstrovstvách sveta žien.

IIHF oznámila, že Knight dostal 40,9 % hlasov od viac ako 50 mediálnych profesionálov zastupujúcich 16 krajín a vybranej skupiny odborových funkcionárov. Na druhom mieste skončila americká obrankyňa Caroline Harveyová s 18,2 %, nasledovaná 15-ročnou Slovenkou Nilou Lubošanovou (13,6 %).

IIHF zverejnila iba percento hlasov, ktoré každý hráč dostal, a nie celkový počet odovzdaných hlasov pri vyhlasovaní prvého ocenenia, ktoré sa bude rozdeľovať každoročne. Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) tiež udeľuje ocenenie Hráč roka a víťaz bude známy koncom tohto mesiaca.

Knight strelil na turnaji osem gólov, pričom tri góly – vrátane víťazného zápasu – pri víťazstve 6:3 nad Kanadou v aprílovom majstrovskom zápase. A urobila tak prvýkrát ako kapitánka tímu, keď nahradila Kendall Quinn Scofield, ktorá turnaj vynechala pre tehotenstvo.

V 13 zápasoch majstrovstiev vedie Knight všetkých hráčov Svetovej série so 61 gólmi a 101 bodmi.

Zlatá medaila bola pre Spojené štáty desiatou, prvou od roku 2019 a deviatou pre rytiera, ktorý vyrovnal individuálny rekord Kanaďanky Danielle Jewettovej.

„Pri úvahách o tomto roku je ťažké vybrať jeden vrchol, skôr ako zbierku spomienok zdieľaných s mojimi spoluhráčmi,“ Knight uviedol vo zverejnenom vyhlásení. „Som vďačný, že som súčasťou takej úžasnej skupiny a že môžem zdieľať tieto výnimočné chvíle so svojimi priateľmi.“

Knightová bola tvárou ženského tímu USA, keď na štyroch olympijských turnajoch získala aj zlaté a tri strieborné medaily. V prvej päťke skončili Fínska kapitánka Jenny Herekoski (11,3 %) a Kanaďanka Sarah Feller (9,1 %).

Medzinárodná federácia futbalových asociácií uviedla, že ocenenie sa udeľuje hráčovi, ktorý je príkladom výnimočných schopností, odhodlania, tímového úspechu a športovej osobnosti na ľade i mimo neho počas predchádzajúcej sezóny. Hráči sú hodnotení podľa ich kombinovaného výkonu na asociačných podujatiach a domácich turnajoch.

Knightová mala 10 bodov v 18 zápasoch odohraných za Team Sonnet počas kola Dream Gap Asociácie ženských profesionálnych hokejistov.

20-ročná Harveyová viedla turnaj so 14 bodmi (štyri góly, 10 asistencií) v celkovom hodnotení, v ktorom pomohla Wisconsinu vyhrať šampionát NCAA v seniorskej sezóne.

Lobozanová debutovala na januárových majstrovstvách sveta do 18 rokov. V 14 rokoch bola vyhlásená za najužitočnejšiu hráčku turnaja po tom, čo viedla medzi všetkými hráčkami s 12 bodmi (deväť gólov, tri asistencie) v piatich zápasoch. Lopusanova sa na jeseň tohto roku sťahuje do Severnej Ameriky, aby mohla navštevovať strednú školu hokeja na predmestí Rochestri v štáte New York.