Poznámka redakcie: Prihláste sa na odber vedeckého bulletinu CNN Wonder Theory. Preskúmajte vesmír so správami o úžasných objavoch, vedeckých pokrokoch a ďalších.

CNN
—

Vesmírny teleskop Jamesa Webba odhalil nové, farebné snímky slávnej Prstencovej hmloviny.

Nové snímky zachytávajú zložité detaily planetárnej hmloviny, obrovského oblaku plynu a kozmického prachu, ktorý je domovom pozostatkov umierajúcej hviezdy.

Tieto dva snímky boli urobené pri rôznych vlnových dĺžkach infračerveného žiarenia, ktoré sú pre ľudské oko neviditeľné, pomocou prístrojov vesmírneho observatória. Webb predtým zachytil iný pohľad na Prstencovú hmlovinu, ako aj na podobnú Prstencovú hmlovinu Južný.

Prsteňová hmlovina, ktorá je dlhoročným favoritom astronómov, bola skúmaná už mnoho rokov kvôli jej pozorovateľnosti a prehľadu, ktorý môže poskytnúť do života hviezd. Nachádza sa v súhvezdí Lýra, viac ako 2000 svetelných rokov od Zeme, no za jasných letných večerov ho môžu pozorovatelia oblohy vidieť aj ďalekohľadom.

Planetárne hmloviny, ktoré napriek svojmu názvu nemajú nič spoločné s planétami, majú zvyčajne kruhovú štruktúru a sú tak pomenované, pretože spočiatku pripomínali disky, z ktorých sa planéty formujú, keď ich prvýkrát objavil francúzsky astronóm Charles Messier v roku 1764.

Prstencová hmlovina bola objavená Messierom a astronómom Darquierom de Bilibois v roku 1779.

Niektoré hmloviny sú hviezdne škôlky, kde sa rodia hviezdy. Prsteňová hmlovina bola vytvorená, keď umierajúca hviezda, nazývaná biely trpaslík, začala zhadzovať svoje vonkajšie vrstvy vo vesmíre, vytvárať žiariace prstence a rozpínajúce sa oblaky plynu.

„Ako poslednú rozlúčku je tento vytlačený plyn ionizovaný alebo zahrievaný horúcim jadrom a hmlovina reaguje farebnou emisiou svetla,“ napísal v článku Roger Wesson, astronóm z Cardiffskej univerzity. Blogový príspevok NASA O Webbových najnovších pozorovaniach Prstencovej hmloviny. „Vyvoláva to otázku: Ako mohla sférická hviezda vytvoriť také zložité a jemné nesférické štruktúry?“

Wesson a jeho tím s názvom ESSENcE, čo je skratka pre vyvíjajúce sa hviezdy a ich hmloviny vo veku vesmírneho teleskopu Jamesa Webba, použili svoju blízko infračervenú webovú kameru a stredne infračervený nástroj na zachytenie bezprecedentných detailov, ktoré by im mohli pomôcť pochopiť viac o tom, ako planetárne hmloviny. vyvíjať sa časom.. .

„Jasná kruhová štruktúra hmloviny sa skladá z približne 20 000 jednotlivých zhlukov hustého molekulárneho vodíka, z ktorých každá je približne ekvivalentná hmotnosti Zeme,“ napísal Wesson. Mimo prstenca sú výrazné špicaté útvary smerujúce preč od umierajúcej hviezdy, ktoré žiaria v infračervenom svetle, ale na predchádzajúcich snímkach Hubbleovho vesmírneho teleskopu boli viditeľné len slabo.

Tím verí, že tieto hroty sú spôsobené časticami, ktoré sa tvoria v hustých tieňoch prstenca.

Snímky nasnímané pomocou stredného infračerveného prístroja, tiež nazývaného MIRI, poskytli ostrý a jasný pohľad na slabé halo mimo prstenca.

„Prekvapivým objavom bolo, že v tomto slabom halo je až desať sústredných prvkov pravidelne rozmiestnených,“ napísal Wesson.

Spočiatku si tím myslel, že pozorované oblúky sa vytvorili, keď centrálna hviezda časom odhodila svoje vonkajšie vrstvy. Ale vďaka Webbovej citlivosti sa vedci teraz domnievajú, že za oblúky v koróne môže byť niečo iné.

„Keď sa z jednej hviezdy vyvinie planetárna hmlovina, žiadny proces, o ktorom vieme, nemá takéto časové obdobie,“ napísal Wesson. „Namiesto toho tieto prstence naznačujú, že v systéme musí byť spoločná hviezda, ktorá obieha tak ďaleko od centrálnej hviezdy ako Pluto od nášho Slnka. Keď umierajúca hviezda uvoľnila atmosféru, spoločná hviezda tvarovala a tvarovala výtok.“