DUGUWAY PROVING LAND, Utah – Atmosféra na americkom armádnom Dugway Proving Field bola elektrická, pretože všetky oči sa upierali na vzorovú návratovú kapsulu misie OSIRIS-REx, keď zostupovala 83 míľ (133 kilometrov) z vesmíru na púštnu Zem. Takmer 20 rokov plánovania, riešenia problémov a trpezlivosti vyvrcholilo dramatickou a vysoko odhodlanou operáciou obnovy, ktorá sa uskutočnila na jednej z najodľahlejších a najizolovanejších armádnych základní v kontinentálnych Spojených štátoch.
Úzkosť, ktorú pociťovali diváci, bola hmatateľná, keď štyri helikoptéry prevádzkované NASA a americkým letectvom vzlietli tesne po siedmej hodine ráno miestneho času z vojenského letiska Michael. Smerovali na severozápad do pustého piesku rozľahlej testovacej a výcvikovej oblasti (UTTR) amerického ministerstva obrany asi hodinu predtým, ako kapsula obsahujúca neoceniteľné vzorky z asteroidu Bennu mala vstúpiť do zemskej atmosféry rýchlosťou 43 450 km/h. ).). .
Na palube jedného z vrtuľníkov čakajúcich na kapsulu však boli emócie oveľa vyššie.
Počas tlačovej konferencie v nedeľu (24. septembra) v hangári na letisku Michael Army opísal Dante Lauretta, hlavný vyšetrovateľ misie OSIRIS-REx, čo sa mu honilo hlavou, keď išiel so záchranným vrtuľníkom do pristávacej zóny kapsuly. . Loretta bol na ceste, aby zistil, či sa misia, ktorú strávil dve desaťročia svojho životného plánovania, skončí úspešným zotavením alebo dymiacou dierou v púšti v Utahu.
„Len som sa snažila zabezpečiť, aby som sa úplne nerozpadla pred globálnym publikom, však? No, musíte to držať pohromade,“ povedala Laurita o počiatočnej neistote, či sú alebo nie sú dve struky. by to vyšlo. Padáky sa otvorili tak, ako boli navrhnuté. Našťastie po niekoľkých minútach prišla správa, že hlavný padák už bol uvoľnený. Krátko nato dostala Loretta správu, že pristátie bolo mimoriadne úspešné.
„Vtedy som to nechal emocionálne ísť. Viete, mal som slzy v očiach. A povedal som:“ Dobre, toto je jediná vec, ktorú potrebujem počuť. Od tejto chvíle vieme, čo máme robiť. v bezpečí.“ sme doma. Zvládli sme to.“
Súvisiace: Rover NASA OSIRIS-REx pristáva vzorky z asteroidu Bennu na Zem po historickej ceste dlhej 4 miliardy míľ.
Lauretta hovoril viac o strese a uvoľnení, ktoré zažil, keď čakal, či sa padák kapsuly úplne otvoril, keď raketovo preletela atmosférou. „Vedel som, že veci sa majú diať podľa nominálneho plánu, že som nedostával komunikáciu. Ale zase sme tam mohli mať rádiové výpadky. A potom sme počuli ‚Hlavný sklz bol zistený‘ a doslova som vtrhol dovnútra. .“ slzy.“
„Vedela som, že v momente otvorenia žľabu je koniec,“ pokračovala Loretta. „Vedeli sme, čo musíme urobiť.“ „Nenastali žiadne prekvapenia. Bola to ohromná úľava, vďačnosť, hrdosť, bázeň a naozaj som sa snažil presvedčiť, že sa mi nesníva, že sa to naozaj deje, že sklz je otvorený, že kapsula klesá, že Nesnívalo sa mi, že „naozaj sa to stalo, že sa sklz otváral, že kapsula padala dole a že sa mi snívalo.“ „A tento vedecký poklad máme na dosah.“
Neistota týkajúca sa padáka je spôsobená skutočnosťou, že tímy misie nedokázali určiť, či sa sklz kapsuly rozvinul alebo nie. Trikové padáky (alebo trikové padáky) sú zvyčajne menšie padáky rozmiestnené z vozidla pohybujúceho sa vysokou rýchlosťou, aby buď spomalili vozidlo, stabilizovali jeho pohyb, alebo pomohli pri rozmiestnení druhého väčšieho hlavného padáka.
Z pozorovacích bodov na zemi a v niekoľkých lietadlách, ktoré poskytli živé zábery návratu kapsuly na Zem, záchranné tímy nedokázali povedať, či sa 31,5-palcový (80 cm) žľab rozmiestnil vo výške 102 300 stôp (31 181 metrov) podľa plánu. . .
Počas nedeľnej tlačovej konferencie po pristátí Mike Morrow, zástupca projektového manažéra pre misiu OSIRIS-REx v Goddard Space Flight Center NASA v Marylande, vysvetlil, že hoci si jeho tím stále nie je istý, či bude padák niekedy nasadený, nakoniec to bude bulletin. Diskutabilný bod, pretože hlavný padák už bol nasadený.
„Nevieme, či sa znecitlivujúce mazivo rozšírilo alebo nie,“ povedal Morrow. „Pretože nevieme, či sme to mohli vidieť na obrázkoch. Obrázky, ktoré sme videli, neboli pozitívne.“ „Vieme, že hlavný padák vyšiel. Vyšiel o niečo skôr, ako sme očakávali, ale ten časový posun bol v rámci rodiny variability, ktorú od atmosféry očakávame. Takže to pre nás nie je prekvapujúce.“ “ my.“
Zatiaľ čo úspešné pristátie kapsuly môže byť koncom tejto fázy misie, či už so sklzom alebo nie, znamená to začiatok úplne novej kapitoly prelomovej vedy.
Lauretta a ďalší vedci z celého sveta môžu teraz začať študovať vzorky a analyzovať Bennuho zloženie, aby získali informácie o chemickej histórii našej slnečnej sústavy.
Vzorky hornín a prachu odobraté z asteroidu Bennu budú rozdelené na štúdium medzi rôzne vedecké inštitúcie a vesmírne agentúry, aby pomohli vedcom z celého sveta začať odpovedať na niektoré z najpálčivejších otázok o našom kozmickom susedstve – a možno nám dokonca pomôžu pochopiť, ako život sa vynorili. Začalo to tu na Zemi.
Pretože asteroidy sa vytvorili, keď bola naša slnečná sústava veľmi mladá, analýza týchto vzoriek by mohla pomôcť odhaliť, ako sa voda – alebo dokonca prvky nevyhnutné pre život, ako sú aminokyseliny – dostali na našu planétu, keď asteroidy bombardovali mladú Zem.
Hoci tieto vzorky budú čoskoro v rukách vedcov na roky štúdia, kozmická loď OSIRIS-REx ani zďaleka neskončila so svojou priekopníckou vedeckou misiou.
Aj keď je sonda navrhnutá tak, aby odobrala vzorky iba jedného asteroidu, stále má v rukáve veľa vedy. Teraz podnikne dvojročnú misiu k blízkozemskému asteroidu Apophis s názvom OSIRIS-APEX, kde bude študovať vesmírnu horninu zblízka, aby pomohla vedcom lepšie pochopiť vlastnosti ostatných zvyškov z ranej slnečnej sústavy.
Misia NASA OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security – Regolith Explorer) odštartovala v roku 2016 zo stanice Cape Canaveral Space Force Station na Floride s cieľom navštíviť asteroid Bennu a zozbierať vzorky vesmírnej horniny na návrat na Zem.
Táto misia je prvou misiou NASA na vzorkovanie asteroidov, ale treťou na svete (japonské rovery Hayabusa-1 a Hayabusa-2 predtým vrátili vzorky vesmírnych hornín).
Sonda OSIRIS-REx dorazila k Bennu v roku 2018, dva roky obiehala okolo svojho objektu a nakoniec odobrala vzorku z povrchu asteroidu v roku 2020. Vesmírna loď potom začala svoju spiatočnú cestu dlhú 1,2 miliardy míľ (1,9 miliardy km) 10. mája. , 2021.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
