Bol to európsky výlet plný viery, rodiny, priateľov – a prvý.

Greensburgský biskup Larry J. Kulik spojil spoznávanie svojho slovenského dedičstva s oficiálnymi povinnosťami počas tohtoročného letného výletu do viacerých miest na Slovensku, vrátane jeho rodovej dediny Novej Bystrice.

Počas svojho pôsobenia mal prvú profesionálnu skúsenosť: ako kňaz a kazateľ počas celoštátnej televíznej omše slávenej na slovenský štátny sviatok Všetkých svätých. Cyrila a Metoda v Nitre. V ten istý deň sa Kulík stretol a hovoril s prezidentkou SR Zuzanou Čaputovou.

„Neviem, či mám šírku a rozsah toho, aká veľká bude táto púť,“ povedal Kulík. „Je to obrovská vec. Potom som zistil, že sa to vysiela v národnej televízii. Toto bola krásna, obrovská omša pod holým nebom. Prednášal som kázeň, začiatok a koniec prvého a posledného odseku v slovenčine. hlavnú časť v angličtine a zdôraznil moju americkú skúsenosť so slovenskou imigráciou a ako sa modlil People in America v slovenských farnostiach za koniec komunizmu a ateizmu. Celý môj odkaz bol, že sa pozeráš do Ameriky, tá je najlepšia. Pripomenul som im že si musia uvedomiť, že niektoré z vecí, ktoré majú, sú poklady, ktoré sa teraz snažíme obnoviť: rodina, kultúra, viera.

Návrat ku koreňom

Kulik sa uchýlil k sociálnym sieťam, aby zaznamenal svoje slovenské dobrodružstvá a takmer denne uverejňoval príspevky na svojej oficiálnej facebookovej stránke.

Vyrastal v Leechburgu, ako syn Myrny a Larryho Kulickových.

„Od dedinského historika som sa dozvedel, že štúdia, ktorú urobil pred niekoľkými rokmi, ukázala, že moje rodné mesto Leechburg bolo mestom číslo 1 v celých USA pre ľudí, ktorí sa prisťahovali z Novej Bistrice do Ameriky,“ povedal Kulik.

Pensylvánia má podľa amerického úradu pre sčítanie ľudu najväčšiu slovensko-americkú populáciu s viac ako 175 000 ľuďmi slovenského pôvodu.

Celkovo sa do USA v rokoch 1870 až 1924 prisťahovalo asi 650 000 Slovákov, kým vláda USA väčšinu imigrácie nezastavila.

Svätá Marta bola zriadená ako slovenská diecéza v roku 1911 a v tom období prúdili do krajiny imigranti,“ povedal Kulik. „Najmä sem, v západnej Pennsylvánii, prišlo veľa týchto prisťahovalcov zo strednej a východnej Európy.“

Ako žiak druhého ročníka začal Kulik pracovať ako oltárik u sv. Marty po boku svojho zosnulého slovenského kňaza reverenda Rudolfa Halfonica, ktorý prišiel do Leechburgu, keď mal 12 rokov.

Medzi najvýznamnejšie udalosti Kulikovej cesty patrilo slávenie svätej omše v Novej Bistrici, dedine predkov Kováča a Kulíka; Navštívte najnovšie pútnické miesto v Žiline, kde sa nachádzajú relikvie svätého pápeža Jána Pavla II. a svätej Faustíny; Pešia turistika do Strážova, najvyššieho bodu v Žiline; Navštívte starobylý benediktínsky kláštor sv. Ondreja Svorada; Spoločné varenie so sestrami Norbertínkami v Nitrianskej diecéze; Modliť sa pri hrobe kardinála Jána Chryzostoma Čoriča, ktorý bol počas komunizmu prenasledovaný; Zosnulý kardinál Jozef Tomko bude uctený v múzeu na jeho počesť v sídle Misionárov Božieho Slova na Slovensku.

Biskup Viliam Gudak hostil Kulíka počas jeho návštevy v Nitre.

S láskavým dovolením biskupa Larryho Kulicka

Biskup Larry Kulick stojí s príbuznými v rodovej dedine svojej rodiny v Novej Bistrici.

Medzi ďalšie mestá a obce, ktoré Kulík navštívil, patrila Stará Ľubová, Kasegharda a obec Rajica Lesná.

Kulikovi príbuzní z otcovej strany boli vždy v kontakte so svojimi slovenskými príbuznými.

„Teta Pauline bola v neustálom kontakte s rodinou. Zatiaľ čo mnohí ľudia po nástupe komunizmu stratili prehľad o svojich príbuzných, teta Pauline veľa návštev a ja som mal vždy veľkú túžbu navštíviť,“ povedal Kulick.

Kulik na svojej ceste dal slovenskému príbuznému fotku sestry svojej prababičky — nikdy ju nemali — a na oplátku Kulikovi odovzdali dokumentáciu, ako jeho starí rodičia odišli do Pittsburghu a predali rodinný majetok v Novej Bystrici za 150 dolárov. .

„Možno sa rozhodli, že sa už nevrátia (na Slovensko), a to bolo skvelé vidieť. Zbavili sa majetku,“ povedal Kulík.

Medzi desiatkami príbuzných, ktorí strávili dva dni na návšteve Kulíka, boli aj súrodenci Katarína Skorvánková a Tomáš Kasák zo Žiliny.

Spomenuli si na mnohé vrcholy jeho návštevy vrátane scénického cieľa.

„Trochu sme sa zabávali pri výstupe na vrch Zástrany-Straník a naozaj ma prekvapil pohľad na Žilinské vrchy,“ povedala Skorvánková.

Kulík si počas rodinného pobytu pochutnal na tradičnom domácom slovenskom jedle, ktoré pripravili jeho príbuzní, a to so šalátom, slovenským syrom, zeleninou zo záhradky, mäsom, zemiakmi a kielbasou s domácimi rezancami, uviedol Kasák.

Záhrady sú stálicou slovenského vidieka.

„Veľa som sa naučila o jeho záľube v záhradníctve a autách,“ povedala Skorvánková. „Bol prekvapený, keď videl toľko mladých ľudí, ktorí sa venujú záhradkárstvu. Ponúkol som mu zeleninu zo svojej záhrady.“

Kasák poznamenal, že Kulík sa v slovenskom prostredí udomácnil ľahko.

„Povedal mi, že sa cíti ako doma. Dozvedel sa viac o svojich koreňoch a je veľmi hrdý na svojich ľudí, ktorí sa presťahovali do Pensylvánie.“

„Sme na neho veľmi hrdí a sme radi, že sme s ním mohli tráviť čas. Je to veľmi zaujímavý človek. Je to skutočná ľudská bytosť a chce tráviť čas s rodinou. Je veľmi úprimný,“ povedal Kasák. .

Pre Kulíka to bola po 18-ročnej odmlke už siedma cesta na Slovensko.

Jeho prvá návšteva Slovenska bola v júli 1993.

„Bola to moja prvá príležitosť ísť na dovolenku (odkedy som bol vysvätený za kňaza) a chcel som ísť na Slovensko,“ povedal Kulík. „Bolo to prvýkrát, čo som nastúpil do lietadla a opustil krajinu. Vtip bol vždy: ,Prvý let som absolvoval veľký let‘.“

Kulik je naďalej aktívny vo viacerých celoštátnych a lokálnych slovenských bratských organizáciách.

Je doživotným členom Prvej slovenskej katolíckej únie a viac ako 25 rokov pôsobí ako kaplán v okrese Juraja Ondu skupiny.

Priateľ Martin Hyros (59) zo Slovenska sa minulý mesiac znovu spojil s biskupom, keď mu e-mailom ponúkol pomoc Kulíkovi počas jeho ciest.

„Zavolal mi v ten istý deň,“ povedal Hirose.

Obaja priatelia sa pôvodne stretli počas svadby v slovenskom štýle, ktorú pred 25 rokmi ponúkli turistom v malej dedinke Krakovany.

Pre Hirosa bolo jeho opätovné stretnutie s biskupom príjemným prekvapením.

„Biskupi sú vysoko postavení a na Slovensku ich bežne v živote neuvidíte,“ povedal Hirose, ktorý Kulíka sprevádzal na návšteve Jána Sokola, bývalého trnavského arcibiskupa.

„Bolo to úžasné, pretože zhodou okolností boli arcibiskup a moja mama spolužiaci – malá vedkyňa. Moja mama zomrela asi pred 13 rokmi. „Pre mňa som bol šťastný, že som ho videl, a návšteva biskupa bola skvelá, keď som videl stretávať sa starých priateľov a mohol som to sledovať,“ povedal Hirose.

Hirose sa túlal s Kulikom a za dva dni navštívil piatich biskupov.

„V ten deň som bol naozaj svätý. Bolo to výnimočné,“ povedal Hirose, ktorý plánuje navštíviť Pittsburgh niekedy čoskoro, možno už túto jeseň.

Pohodlné prostredie

Kulík si spomenul na milé privítanie, ktoré sa mu dostalo.

„Jedlo je skvelé a vždy vás chcú nakŕmiť – a dať vám panáky (alkoholu),“ povedal Kulik.

Najviac sledovaným panákom je slivovica.

Kulik povedal, že si užíval atmosféru zeleného palca, ktorá bola počas jeho ciest neustála.

„Majú veľmi aktívnu základnú skupinu na udržanie kultúry. Objavil sa záhradnícky klub na tričku. Určite počuli, že milujem záhradkárčenie. Záhradníctvo je obrovské a Slovenská záhrada je vzadu,“ povedal Kulík.

Kulik si pri návšteve slovenských cintorínov všimol, že mnohé priezviská sú mu povedomé.

„Na cintoríne môžete spoznať veľa známych mien z Leechburgu a West Leechburgu,“ povedal Kulik.

Kulick často navštevuje svoje rodné mesto Leechburg a hovorí, že je dôležité, aby sa dozvedel o obetiach, ktoré títo ľudia priniesli počas dospievania.

„Takže táto generácia a ďalšia generácia po nej môže mať nádherný život,“ povedal Kulik. „Myslím si, že zmysel pre komunitu je v Leechburgu stále veľmi silný. Je to pocit hrdosti. Naozaj sa snažia a tvrdo pracujú.“