Austrálskemu benchmarkovému šampiónovi Cadenovi Grovesovi odmietli víťazstvo v druhej etape na GP Slovenska, ale dokončenie obrázku trvalo dlho, kým sa vylúčilo, že o víťazstvo prišiel najtesnejším rozdielom.

22-ročný mladík, ktorý získal vedenie, ktoré sa začalo v päťdňových pretekoch, si v sobotňajšej predposlednej etape urobil neskoré nabitie, ktoré vyzeralo, že by mohlo stačiť vidieť ho konečne predbehnúť krk a krk. Christopher Halvorsen v Povacskej Bystrici.

Komisári pretekov museli podrobne preštudovať finiš fotografií, pretože dvojica úzkostlivo čakala, kým sa rozhodla, že Nór vyniesol verdikt.

Tretie miesto vybojoval slovenský národný cyklistický šampión Peter Sagan, hviezda Bora-Hansgrohe, ktorej ďalšie štyri sekundy stačili na to, aby sa na domácom turnaji dostal do celkového vedenia pretekov, len o dve sekundy pred kolumbijským Alvarom Hodgeom.

Groves bol rád, že sa dostal do normálu v sile po dvoch dňoch sklamaní, ktoré ho v prvej etape postihli zlou sériou a pádom 15 km pred druhou etapou v piatok.

„Prevzal opraty a každý odviedol skvelú prácu, keď ma spojil,“ povedal Groves o svojom šprinte BikeExchange na webe austrálskeho tímu.

„Bol som stlačený asi 200 metrov, aby som znížil, čo ma stálo niekoľko metrov, ale našťastie som mal dobré nohy a mohol som pred chlapcami uzavrieť priepasť. Nohy sú dobré a dnes ukázali moju rýchlosť.“

„Napriek výsledku to bol po všetkých stránkach skvelý tímový výkon. Zajtra je ďalšia šanca, papierovo ďalší šprint, takže to je všetko.“

Športový riaditeľ BikeExchange Gene Bates označil deň za „horkosladký“, pretože Groves sa blížil k víťazstvu.

„Zajtra máme ďalšiu šancu a dúfame, že vyjdeme na lepšej pozícii, ale dnes máme klobúk dole pred Halvorsenom,“ povedal.