Bol vytvorený krátko po 2. svetovej vojne a stal sa neoficiálnym dopravcom rodiaceho sa prúdového lietadla medzi Spojenými štátmi a Európou. Presťahovala najmä talianske a americké filmové hviezdy medzi hollywoodske a talianske filmové kulisy. Rozkvet Alitalie sa zhodoval s romantizáciou „sladkého života“ v Ríme vo filmoch, ako napríklad „La Dolce Vita“ Federica Felliniho z roku 1960. Medzi lesklé publikácie patrila aj Sophia Loren, ktorá sa kedysi podieľala na reklame pre leteckú spoločnosť.

Séria pápežov ju používala aj ako svoju obľúbenú leteckú spoločnosť: výrazná zelená a červená farba chvostových plutiev v meste Alitalia slúžila ako kulisa pre záujemcov o vstup na pápežské letisko na celom svete. Pápež František cestoval do Alitalie minulý mesiac z Ríma do Maďarska a potom na Slovensko.

Analytici uviedli, že Alitalia sa nikdy neprispôsobila masívnemu procesu liberalizácie, ktorý viedol k zlúčeniu veľkých leteckých spoločností a vzniku nízkonákladových leteckých spoločností. Na lukratívny domáci trh leteckých spoločností vstúpili aj rýchlejšie a rýchlejšie vlaky. Počas všetkých týchto protivetrových udalostí pôsobila talianska vláda ako investor poslednej inštancie, nedávno zasiahla sériou záchranných opatrení a pokusov nájsť nových partnerov.

Talianska vláda investovala od roku 2008 do spoločnosti Alitalia viac ako 10 miliárd eur, teda asi 11,6 miliardy dolárov, tvrdí Andrea Giuricin, profesorka ekonomiky na univerzite v Bicocca v Miláne a generálna riaditeľka spoločnosti TRA Consulting. Alitalia odmietla tento odhad komentovať.

V snahe obrátiť leteckú spoločnosť v Etihad Airways v Abú Zabí v jednom bode hlavný prispievateľ predstavil v roku 2016 školenie s cieľom pomôcť priateľským letuškám. Letecká spoločnosť zrekonštruovala letiskové salóniky odlišnou kombináciou pecí na kávu a pizzu a predstavila nové uniformy.

V roku 2012 prepravila Alitalia 25 miliónov pasažierov, čo je asi 17% talianskeho trhu a takmer úroveň s Ryanair Holdings PLC, najväčšou európskou nízkonákladovou leteckou spoločnosťou. Do roku 2019 prepravila spoločnosť Ryanair v Taliansku takmer dvakrát toľko cestujúcich ako Alitalia.

Pandémia koronavírusu, ktorá na niekoľko mesiacov zastavila leteckú dopravu, zasadila smrteľnú ranu. Taliansky premiér Mario Draghi odolal výzvam, aby vláda opäť zachránila leteckú spoločnosť.

Časť majetku spoločnosti Alitalia, vrátane 52 lietadiel a väčšiny prístavov letiska, ako aj zhruba štvrtinu zamestnancov, preberá nová letecká spoločnosť, ktorá má v piatok vykonať prvý let. Italia Trasporto Aereo je po investícii 720 miliónov eur v 100 % vlastníctve talianskej vlády.

Nový domov si možno nájde aj značka Alitalia. Letecká spoločnosť sa ho pokúša predať formou aukcie. V prvej aukcii, ktorá stanovila počiatočnú cenu 290 miliónov eur, neboli predložené žiadne ponuky. ITA uviedla, že chce značku, ale nezaplatí viac ako polovicu tejto sumy.

Posledný let spoločnosti Alitalia – z Cagliari na Sardínii do Ríma – má pristať vo štvrtok o 23.10 h miestneho času. Pápež ešte musí povedať, či bude ITA leteckou spoločnosťou, do ktorej pôjde.

– Francis X Roca prispel k tomuto článku.

Písať Eric Silvers na adrese [email protected]