Inžinieri sa posmievajú, že zmenšenie úrovne 1 je slovo zo štyroch písmen, ale na UFO a ich potenciáli katastrofy nie je nič vtipné.

K nehode došlo 5. októbra približne o 10:25 ET, keď posádka platformy SpaceX pripravovala Crew Dragon. Vytrvalosť na odpálenie rakety Falcon 9. So štyrmi astronautmi z posádky 5 už boli v kapsule a poklop zatvorený, pozorné oko zbadalo jediný ľudský vlas v uzávere západky. Označená vlasová FOD – technický termín pre úlomky cudzieho telesa – vyžaduje, aby personál vankúša zakročil.

Po T-90 práve uplynulo odpočítavanie, takže čas bol rozhodujúci. Posádka vankúša sa potichu opäť otvorila VytrvalosťZasuňte a odstráňte závadnú pásku. Urobili ďalšiu kontrolu, úplne znovu vyčistili tesniacu oblasť a druhý a posledný raz utesnili poklop. Následná tlaková kontrola potvrdila prítomnosť tesného tesnenia.

Trvalo to len pár minút a spustenie to neovplyvnilo. K výbuchu Falconu 9 došlo podľa plánu na poludnie, pričom posádka 5 astronautov – Nicole Onapo Mann, Josh Cassada, Koichi Wakata a Anna Kikina – na druhý deň úspešne dorazili na Medzinárodnú vesmírnu stanicu.

To, že by posádke na palube SpaceX trvalo tak dlho odstrániť jediný vlas, kým by sa raketa mohla spustiť, je úplne jasné a pochopiteľné. V leteckom a kozmickom priemysle je úpadok prvej úrovne definovaný ako akýkoľvek objekt, ktorý nepatrí do konkrétneho miesta, či už ide o tesnenie, motor, kokpit alebo pristávaciu dráhu. Nečistoty na nesprávnom mieste môžu poškodiť zariadenie, uľahčiť neoptimálny výkon systémov a viesť k úplným poruchám.

Je to problém v mnohých odvetviach, ale pre letecký priemysel je to problém, ktorý prichádza s cenovkou 4 miliardy dolárov každý rok, podľa do Boeingu. NASA beží FOD V Kennedyho vesmírnom stredisku je jeho účelom „znížiť potenciál poškodenia alebo straty letového vybavenia alebo zranenia personálu v dôsledku straty predmetov v komponentoch leteckého hardvéru, čím sa ušetria národné zdroje“.

Tom Simon, zástupca správcu vesmírnej lode v Johnsonovom vesmírnom stredisku NASA, so mnou cez videohovor povedal: „Všetci sme boli od prvého dňa trénovaní, keď sme sa zaoberali letovými systémami, aby sme monitorovali stav rozpadu úrovne 1.“ Cudzie predmety, ako sú ceruzky, kancelárske sponky, skrutkovače, vlasy a prach, sa podľa neho „môžu zdať jednoduché, ale okrem iného môžu viesť k tomu, že „tuleň pomaly presakuje z mora“. „Keď budujeme systémy, berieme to veľmi vážne,“ dodal.

Ako inžinier, FOD je „vlastnou súčasťou vášho systému“, povedal mi John Posey, hlavný inžinier NASA v Crew Dragon, počas toho istého hovoru. „Je to považované za jedno z najdôležitejších rizík vo výcvikových programoch,“ vysvetlil, keďže FOD má schopnosť „zostreliť rakety a lietadlá“.

Simon a Posey nemohli hovoriť o špecifických politikách a protokoloch SpaceX, ale neboli prekvapení konaním posádky vankúša pri odstraňovaní ľudských vlasov. Vyblednutie úrovne 1 súvisiace s tesne utesnenými povrchmi je vážnym problémom. „Nechcete, aby sa na niečo tlačilo,“ povedal Bossi, keď sa zaoberal tesniacou plochou a keď musíte zaistiť tesné utesnenie. „Niečo také – v závislosti od jeho veľkosti a smeru – by mohlo viesť k úniku.“

Posey povedal, že pre časovo citlivé situácie, ako je konečné uzavretie otvoru kapsuly, by mal byť náhly výskyt rozpadu úrovne 1 zahrnutý do harmonogramu a procesu, ako aj mať pripravený pohotovostný plán, ak by tento scenár nastal. Posádky vložky by mali „ustúpiť, odstrániť prvok, znova preskúmať, dokonca vyčistiť tesnenie a potom pokračovať v práci, ktorú sa pokúšate urobiť,“ povedal Bossi.

Nie sú to len brány, ktoré sú náchylné na riziko rozpadu prvého stupňa. Operátori štartu implementujú operácie na zmiernenie rizík rozpadu úrovne 1, ako je použitie krytov alebo štítov, keď sú v blízkosti kozmickej lode potrebné akcie, ako je rezanie alebo rozmiestnenie. A samozrejme, operátori musia byť čistí. Posey, ktorý pracoval na raketopláne počas jeho posledných dní a „strávil tisíce hodín v pohonných systémoch, pracoval na podlahe s technikmi, aby sa uistil, že je všetko v poriadku,“ povedal Busy.

Ako vysvetlil Simon, požadovaný stupeň čistoty často závisí od charakteru samotného projektu alebo úlohy. Každý systém potrebuje svoj vlastný plán kontroly, povedal Bossi, pričom inžinieri nastavia prijateľné limity a rozhodnú, čo treba skontrolovať.

Povedal, že protokoly o čistých priestoroch pre bezpilotné štarty satelitov majú tendenciu byť minimálne, „až do bodu umývania rúk a nosenia rukavíc.“ Misie s posádkou sú však iný príbeh. „S posádkami musí fungovať nielen avionický systém, ale tiež nechcete, aby veci lietali všade,“ povedal Simon a tiež udržiaval tesnenia čisté. Keď sa mikrogravitácia dostane na obežnú dráhu, môže náhle spôsobiť, že rozpad úrovne I sa bude nepozorovane vznášať, vrátane vlasov a prachu. Filtračné systémy sú navrhnuté tak, aby zvládli tento druh vecí, povedal Bossi, „ale stále chcete zabrániť problémom“, ako je okrem iných opatrení objednávanie viečok cez zátky s otvormi. „Aj kryty by sa mali čistiť a kontrolovať, či netečú,“ dodal.

Busy ponúkol niekoľko múdrych rád: „Vždy sa uistite, že otvárate systém v čistej miestnosti, robte len to, čo musíte urobiť, a pred zatvorením ho skontrolujte.“ „Ak uvidíte niečo, čo nevyzerá dobre, choďte si to pozrieť,“ povedal, pretože je to „nevyhnutná záťaž“. Dodal, že druhý pár očí by nebolel. „FOD nájde spôsob, ako sa dostať do vášho systému,“ povedal Bossi, odtiaľ pochádza výraz „inteligentné riedenie prvej úrovne.“ Vyrozprával príhodu, pri ktorej bola v priestore raketoplánu náhle objavená topánka alebo návlek na topánky. „Zošmykol som sa niekomu z nohy a takéto veci môžu byť neskôr smiešne,“ povedal Posey, ale ponožky alebo páska alebo čokoľvek iné, čo tam nepatrí, môže vyvolávať obavy z horľavosti.

Opatrenia proti vyblednutiu úrovne 1 začínajú vstupom do zložitých komponentov alebo systémov v čistej miestnosti a každá čistá miestnosť má svoje vlastné hygienické požiadavky v závislosti od projektu. Bossi povedal, že čisté priestory sú „špeciálne certifikované a monitorované do určitého stupňa čistoty v závislosti od toho, čo sa tam nachádza“ a položky zvyčajne musia byť schválené predtým, ako budú vpustené do čistej miestnosti.

K dispozícii sú skrinky na uloženie hromadných predmetov; Lepiace a páskové podlahové podložky môžu zaistiť predmety, ktoré musia byť v miestnosti; A laná môžu zdvihnúť čokoľvek, čo náhodou spadne. Obleky, známe inžinierom ako „zajačie obleky“, zakrývajú ruky a nohy a zvyčajne majú kapucňu so sieťkou na vlasy. Fúzy sú pokryté sieťkami na fúzy, zatiaľ čo topánky dostanú ponožky.

Keď máte všetko pripravené a všetko je pripravené, prejdete cez dvojité dvere, z ktorých prvé sa „zavrú za vami a potom vstúpite do čistej miestnosti,“ povedala Posey. V priemerných miestnostiach niektorých dvojkrídlových dverí „fúka vzduch všade a vysáva všetok prach alebo nečistoty,“ vysvetlil. Zamestnanci zhromaždia všetky nájdené FOD a preskúmajú ich zdroj a či sú potrebné ďalšie kontroly. Bossi dodal, že čisté izby nie sú „nikdy dosť čisté“.

Tieto postupy sú ďalšou, ale nevyhnutnou bolesťou hlavy. Dobrou správou je, že detekcia rozpadu prvej úrovne sa časom zlepšuje. Kamery sa teraz bežne používajú na monitorovanie takmer každého rohu štartovacej rampy, zatiaľ čo röntgenové a CT skeny dokážu nahliadnuť do vnútra predmetov a vytvoriť 3D snímky interiéru. Pomocou týchto nástrojov môžu inžinieri „vidieť problémy s montážou“ a „detekovať rozpad prvej úrovne, ktorý by sa inak nenašiel,“ povedal Bussey. Zvýšená schopnosť vyblednutia vosku úrovne 1 je čoraz viac predmetom záujmu súkromného sektora, najmä v ére opätovného použitia prísad.

Ľudské vlasy vo vnútri tesnenia otvoru mohli alebo nemuseli spôsobiť problém počas letu Crew-5, ale na tom nezáleží. Dôležitá je bezpečnosť a eliminácia všetkého, čo by mohlo ohroziť ľudský život. Inžinieri budú naďalej hľadať úpadok prvej úrovne bez ohľadu na nepríjemnosti, ktoré to môže spôsobiť.

viac: zapamätať si projektu: Testovací raketoplán, ktorý nikdy neletel do vesmíru.