Martin Wilnitz zo Slovenska profitoval z množstva športových a spoločenských aktivít v škole na Marshall High School.

Marshall – Martin Wilnitz zo Slovenska má zmysel pre dobrodružstvo, dosť rozumu na to, aby ho previezol cez pol sveta.

Minulý týždeň ukončila 10-mesačnú devízovú návštevu US Field Service. Tento týždeň cestuje so svojou slovenskou rodinou do New Yorku, Washingtonu, D.C., Twin Cities a Duluth, kým sa vráti do Marshallu, kde sa jeho rodina stretne s hostiteľskou rodinou AFS.

Moderuje Jack Meyer na Marshall High School. Má sestry, takže hostiť Jacka a jeho brata Sama bola pre neho nová skúsenosť.

„Pobyt mojej rodiny sa mi veľmi páčil,“ povedal Willnitz. „Je to veľmi dôležitá súčasť AFS. Životom s rodinou sa učíme, aký je domáci život v Spojených štátoch.“

Wilnitz bol trikrát Atlétom roka na Marshall. Hral futbal a basketbal a behal v tíme na dráhe. Povedal, že futbal je príležitosťou naučiť sa úplne novú športovú súťaž.

„Každý piatok bol vzrušujúci.“ Povedal. „Učenie bola zábava. Futbal som hrával cez súkromný klub na Slovensku. Páči sa mi, ako je futbal priamo prepojený so školami.“

Ďalšou novou skúsenosťou bola Marshallova párty na jar. Welnitz si nebol istý, že by si to užil predtým, ako odišiel, ale povedal, že to bol vrchol jeho roka v Marshall.

„Naozaj sa mi to páčilo,“ Povedal. „Bola to naozaj zábava. Užil som si tanec, jedlo a pobyt vonku so spolužiakmi.“

Wilnitz pochádza zo slovenského mesta Nitra, ktoré má približne 80 000 obyvateľov. Povedal, že príchod do Marshall’s sa stal príležitosťou zažiť život v menšej komunite. Znamenalo to aj zvyknúť si na minnesotské zimy.

O AFS sa začal zaujímať po tom, čo počul o skúsenostiach svojej sestry v Nemecku. A očakávajte možnosť vidieť inú časť sveta ako celoročný obyvateľ a nie ako turista.

„Myslel som, že to bude skvelé,“ povedal Willnitz. „Cítil som sa pripravený používať angličtinu. Vedel som, že budem musieť len hovoriť a hovoriť a hovoriť. Je to najlepší spôsob, ako sa učiť, a neskôr v roku to bolo jednoduchšie.“

Jack povedal, že to, že je Martin súčasťou jeho rodiny, poskytuje skvelú príležitosť spoznať európsku kultúru. Povedal, že spolu vychádzajú rovnako dobre ako ich bratia AFS.

„Nevedel som, ako to skončí,“ povedal Jack. „Predtým, ako som spoznala Martina, som si nebola istá, či ma bude milovať. Keď sa k nám presťahoval, bol taký cool. Bolo to ako mať staršieho brata.“

Jackova matka Melinda Meyer povedala, že bolo potešením byť hostiteľskou mamou pre Martina, pretože vždy prejavoval nadšenie pre školské a rodinné aktivity.

„Veľkú zásluhu dávam Martinovi,“ povedala Melinda. „Vždy bol ochotný sa podeliť, vždy ochotný dať sa tam vonku. Pre tínedžera nie je ľahké stráviť 10 mesiacov mimo domova. Zvládol výzvy.“

Regionálna zástupkyňa AFS Cindy Bader uviedla, že AFS je v súčasnosti v režime expanzie, pretože teraz, keď riziká pandémie COVID ustúpili, viac tínedžerov zvažuje odchod do zahraničia.

Ona a vedúci okresu AFS Marshall Louis Johnson povedali, že kľúčom k úspechu študentov AFS je podpora miestnych stredných škôl a záujem celých komunít.

„Študenti AFS zanechávajú všetko, čo je známe; jazyk, škola, stravovacie návyky a rodinná dynamika.“ povedal Johnson. „Prichádzajú na nové miesto s novými pravidlami. Vyžaduje si to prácu, ale vedie to k mnohým odmenám.“