Podľa nového výskumu sa vo Svetovom oceáne tvorí podmorský sneh, ktorý putuje vodou, aby sa spojil s ponorenými údoliami a obrátenými ľadovými čiapkami. Rovnaký jav sa vyskytuje pod zemskými ľadovými šelfmi – a práve to môže byť spôsob, akým Európa buduje svoj ľadový štít.
Europa Clipper použije radar prenikajúci do ľadu, aby sa pozrel pod kôru a určil, či je mesačný oceán obývateľný pre život. Akákoľvek soľ vo vnútri ľadovej kôry môže ovplyvniť, ako hlboko môže radar preniknúť, takže predpovede o tvorbe kôry sú kľúčové.
Stopy o ľadovej kôre by tiež mohli pomôcť vedcom zistiť viac o európskom oceáne, jeho slanosti a schopnosti ukrývať život.
Ľadová pokrývka Európy má hrúbku 15 až 25 kilometrov a pravdepodobne leží na vrchu oceánu v hĺbke 40 až 90 míľ (60 až 150 kilometrov).
„Keď skúmame Európu, zaujíma nás slanosť a zloženie oceánov, pretože to je jedna z vecí, ktoré posúdia jeho potenciálnu obývateľnosť alebo dokonca typ života, ktorý by tam mohol žiť,“ povedala vedúca autorka štúdie Natalie. Wolfenberger, výskumník doktorandského štúdia na Geofyzikálnom inštitúte Texaskej univerzity na UT Jackson’s School of Geosciences, uviedol vo vyhlásení.
Wolfenberger je tiež postgraduálny študent a pridružený člen vedeckého tímu Europa Clipper. Výskumníci z Texaskej univerzity v Austine pracujú na vývoji radaru prenikajúceho do ľadu pre vesmírnu loď.
Vedci skúmali dva spôsoby zmrazovania vody pod ľadovými policami na Zemi: mrazenie ľadu a mrazenie ľadu.
V čom je rozdiel? Konglomerátový ľad v skutočnosti rastie spod ľadového šelfu, zatiaľ čo kučeravý ľad sa unáša nahor cez ultra chladenú morskú vodu vo forme vločiek, kým sa usadí pod ľadovým šelfom.
Oba typy produkujú ľad, ktorý je menej slaný ako morská voda – a podľa predpovedí výskumníkov bola morská voda menej slaná, keď tieto údaje aplikovali na vek a veľkosť ľadovej pokrývky Európy.
Ľad z Fraselle môže byť najbežnejším typom v Európe, vďaka čomu je ľadová kôra oveľa čistejšia, ako sa doteraz predpokladalo. Frazelový ľad si v morskej vode udrží len nepatrný zlomok soli. Čistota ľadovej kôry môže ovplyvniť jej silu, tektoniku ľadu a to, ako teplo prúdi cez plášť.
Spoluautor štúdie Donald Blankenship, vedúci vedecký pracovník Geofyzikálneho inštitútu Texaskej univerzity, povedal o súčasnej situácii. Je hlavným výskumníkom pre radarový prístroj Europa Clipper prenikajúci do ľadu.
Objav môže naznačovať, že Zem môže byť použitá ako model pre lepšie pochopenie obydlia Jorubov.
„Táto práca otvára úplne nové možnosti premýšľania o oceánskych svetoch a ich fungovaní,“ uviedol vo vyhlásení Steve Vance, vedec z laboratória Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Pripravuje cestu k tomu, ako sa pripraviť na analýzu ľadu Europa Clipper.“ Vance nebol zapojený do štúdie.
Medzitým prebiehajú práce na prevrátení kozmickej lode Europa Clipper v zariadení na montáž kozmických lodí v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA.
Jadro, ktoré je 10 stôp (3 metre) vysoké a 5 stôp (1,5 metra) široké, sa dostalo do centra pozornosti v čistej miestnosti, kde tímy NASA zostavovali kozmické lode ako Galileo, Cassini a Mars rover.
Do konca roka budú na kozmickú loď nainštalované letové a vedecké prístroje. Potom inžinieri podrobia kozmickú loď sérii testov počas prípravy na štart.
Europa Clipper dosiahne mesiac Jovian v apríli 2030. V rámci takmer 50 plánovaných letov Europa sa sonda nakoniec dostane z výšky 1700 míľ (2735 kilometrov) do 16 míľ (25 kilometrov) nad mesačným povrchom.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
