Hladiny vody v nádržiach rýchlo klesajú a rieky vysychajú. Dokonca aj Temža, ktorá preteká Londýnom, sa zmenšila a jej prvých 5 míľ vyschlo a zmizlo. Trinásť riek monitorovaných Agentúrou životného prostredia je na historickom minime.

Pre pestovateľov smädných plodín, akými sú jablká, však dážď priamo z neba nič nenahradí.

„Pestovanie jabĺk by nefungovalo, keby sme mali takéto letá každý rok,“ povedal Taylor pre CNN na svojej farme asi 60 kilometrov severovýchodne od Londýna. „Náš prístup k vode je v súčasnosti len z vodných zdrojov. Poskytnúť jabloniam dostatok vody na produkciu slušnej úrody by bolo veľmi drahé.“

Našťastie má Taylor aj iné možnosti príjmu. Jeho rodina zmenila farmu na atraktívne miesto na návštevu s kaviarňou a farmárskym obchodom, kde sa predávajú džúsy vyrobené z jabĺk Lathcoats, čerstvé produkty a organické chleby a koláče. Ľudia sem chodia zbierať ovocie aj sami, čo robí deň plný zábavy najmä tým najmenším.

On a jeho synovec tiež predávajú mäkké ovocie, ako sú bobule a broskyne, ktoré sa dajú zavlažovať. Ale aj tá voda je čoraz vzácnejšia a neznesú niektoré opatrenia, ktoré veľké farmy robia na ochranu pred nepriazňou počasia.

„Pokiaľ ide o to, čo s tým robíme, máme obavy,“ povedal Taylor. „Možno sa vzdialime od pestovania jabĺk. Iste, pozrieme sa na kultivary, ktoré by sme mohli pestovať v budúcnosti. Niektoré budú v týchto teplotách odolnejšie ako niektoré z tradičných anglických odrôd, ktoré teraz pestujeme.“

V dôsledku únikov sa každý deň stratia 3 miliardy litrov vody

Zákaz Hosepipe núti ľudí nájsť menej nehospodárne spôsoby renovácie záhrad a umývania áut. Napúšťať bazénik, ako to robia niektorí Angličania v horúcich dňoch, je v mnohých oblastiach tiež zakázané.

Problémom však nie je len spotreba, či dokonca nedostatok dažďa – infraštruktúra Spojeného kráľovstva je stará niekoľko stoviek rokov a je obzvlášť deravá. V Anglicku a Walese sa únikmi každý deň stratí 3,1 miliardy litrov vody – dosť na naplnenie 1240 olympijských bazénov.

„Je tu skutočný nedostatok rešpektu k vode, ktorú máme, je to skutočne cenný zdroj,“ povedala pre CNN Hannah Kluck, klimatická vedkyňa a hydrologička z University of Reading. „Pijeme to, používame to na pestovanie našich potravín, a napriek tomu to nechávame všade presakovať. To je jeden z najväčších problémov. Vodárenské spoločnosti to jednoducho nechali presiaknuť – skutočne tam pustili loptu.“

Water UK, ktorá zastupuje 12 veľkých vodárenských spoločností v celej krajine, uviedla, že sa už urobilo veľa na zakrytie únikov.

„Spoločnosti čoraz viac umiestňujú inovácie a technológie do centra tohto úsilia,“ uviedla organizácia vo vyhlásení pre CNN. „Inteligentné siete, inteligentné senzory, satelitná technológia a drony sú súčasťou zbrojnice, ktorá sa používa na zisťovanie a odstraňovanie únikov rýchlejšie ako kedykoľvek predtým.“

Spoločnosti zastúpené Water UK tiež plánujú investovať 14 miliárd libier (17 miliárd dolárov) do nádrží a systémov vodnej dopravy po celej krajine, „dosť na zásobovanie 10 miliónov ľudí“, aby sa mohla zachrániť v období obzvlášť sucha, ako sú tieto.

Ďalším problémom je, že len asi polovica domácností v Anglicku a Walese má vodomery, čo umožňuje spoločnostiam účtovať zákazníkom poplatky na základe ich skutočného využitia. Zvyšok platí len toľko, koľko spoločnosti odhadujú, že by dom ich veľkosti mohol využiť.

Širšie Spojené kráľovstvo má najvyššiu spotrebu vody na obyvateľa v celej Európe, spotrebuje viac ako 140 litrov za deň. Meranie dokázalo znížiť spotrebu vody o viac ako 20 %. Bez nej nie je motivácia znižovať používanie.

Kluck povedal, že vodárenské spoločnosti možno nebudú chcieť rozširovať meranie, čo by mohlo poškodiť ich zisky, za predpokladu, že ľudia budú opatrnejší pri ich spotrebe.

„Vodárenské spoločnosti budú chcieť zarobiť peniaze predajom vody, takže je v ich najlepšom záujme pokračovať v predaji, aj keď existujú obmedzenia,“ povedal Kluck. „Nepochopili sme to úplne správne, ale vodárenské spoločnosti nemajú motiváciu robiť správnu vec z hľadiska životného prostredia, a to sa týka znečistenia a povodní, ako aj sucha a únikov. veľmi veľký prípad „pokračujme v práci ako obvykle“.

Centrum pre životné prostredie a hydrológiu Spojeného kráľovstva v stredu varovalo, že podmienky sucha, ktoré teraz postihuje veľkú časť krajiny, môžu trvať najmenej do októbra. Stredisko sa pozerá len na niekoľko mesiacov dopredu a existujú obavy, že krajina by mohla zažiť aj druhú suchú zimu po sebe, dokonca aj budúci rok.

To by mohlo byť katastrofálne nielen pre rodiny, ale aj pre potravinovú bezpečnosť, ktorú už podkopala ruská vojna na Ukrajine a sucho v iných častiach Európy. Zvýšilo by to aj ceny potravín, čo by zvýšilo infláciu, ktorá je už teraz bolestivá pre milióny ľudí v krajine, s vyššími sadzbami hypoték a nájmov a vyššími cenami energií.

Ako povedal Taylor pre CNN zo svojej farmy, bola to jedna vec za druhou.

„Všetko sa to stalo naraz,“ povedal. „Môžete začať s Brexitom a ísť na Ukrajinu, potom na Covid. A teraz klimatické zmeny naozaj začínajú bolieť.“

Anglická záhrada chradne

Na druhej strane Londýna, na juhu, je anglické grófstvo Kent známe ako Anglická záhrada pre svoje zvlnené zelené kopce, úrodnú pôdu a sady, ktoré zásobujú národ jahodami, jablkami a hruškami. Je to miesto, ktoré láka aj majiteľov zelených palcov, ktorí sa sem sťahujú a vo svojich domoch si vysádzajú veľké záhrady.

David a Margaret Millerovci žijú vo svojom dome v Edinbridge v štáte Kentish takmer 40 rokov. Pár ukázal CNN fotografie, ako kedysi vyzerala ich záhrada – svieža zelená oáza muškátov, azaliek, georgín, cannas a echinacea. Priniesli aj niekoľko certifikátov, aby ukázali, aké ocenenia získali z miestnej súťaže Edenbridge v Bloom Gardening, ktorú viackrát vyhrali.

Teraz ich trávnik pred nedostatkom dažďa vyschol a vybudoval sa. Niektoré jej kvety v horúčave vôbec nekvitli a ružové kvety echinacey úplne vybledli a jej lupienky opadali.

Manželia sa rozhodli, že skúsia často zalievať kvety a rastliny, na ktorých im záležalo. Hoci ešte nie je pod zákazom hadíc, povedala Margaret Millerová, prešla na polievacie kanvy, „aby urobila správnu vec.“ To urobilo to, čo bolo kedysi 30-minútovou prácou, dvakrát dlhšie. V týchto horúčavách niekedy potrebujú polievať pár vybraných rastlín dvakrát denne, len aby zostali nažive.

Pre 84-ročného Davida, ktorý má závraty, alebo 80-ročnú Margaret, ktorá má problémy s bedrovým kĺbom, to nie je ľahká úloha. A ich záhrada je pre nich všetkým. Záľuba a útočisko, ktoré ich prekonalo najhoršie z pandémie.

„Keď ich vidíte všetky vädnúť v teple, je vám smutno,“ povedala o svojich rastlinách Margaret Millerová. „Pretože si sa o nich istý čas staral.“

Súhlasí s tým, že ľudia by mali šetriť vodou ako vzácny zdroj, ale je frustrovaná z toho, že jej záhrada musí trpieť, kým krajina každý deň prichádza o toľko únikov.

„Je mi z toho zle, pretože potom prišli s dôvodom ako ‚Ach, máme kanalizačný systém, ktorý je starý niekoľko stoviek rokov, a nie je to chyba vodárenských spoločností.‘ Ale myslel by som si, že v tento deň veku, majú vybavenie, ktoré dokáže lokalizovať tieto úniky a opraviť to,“ povedala. „Som si istý, že zarábajú veľa peňazí, tak prečo ich nevrátia?