Obsah článku

Po viac ako týždni tréningov na prípravu na blížiace sa majstrovstvá sveta v hokeji mládeže sa tím Kanady konečne dostáva do hry.

Obsah článku

Kanada hostí Rusko vo štvrtkovom exhibičnom zápase (19:00 ET) na Rogers Place, aby sa pripravila na úvodný turnaj Boxing Day proti nedávno premenovanej Českej republike.

Kanada zrušila dva predchádzajúce prípravné zápasy na turnaji Red Deer pre obavy z nedávnej epidémie COVID-19, ktorá uzavrela NHL až po vianočných sviatkoch. Každý z desiatich tímov na turnaji odohral tri zápasy, predtým bol turnaj naplánovaný na jeden.

„Máme veľa tréningov a dobrý tréningový kemp v Banffe,“ povedal v stredu kanadský útočník Will Coyle. „Takže každý je naozaj nadšený, že si pôjde na konci zahrať.“

Kanada a Rusko sú predturnajovými kandidátmi na boj o zlatú medailu na tohtoročných juniorských majstrovstvách sveta. Rusko sa v stredu vybralo na ľad trénovať na ľade hneď po kanadskej centrálnej aréne a odohrá zápasy prvého kola na Red Deer v skupine so Spojenými štátmi, Slovenskom, Švédskom a Švajčiarskom.

Obsah článku

Kanada leží s Čechmi, Nemeckom, Rakúskom a Fínskom a všetky svoje zápasy odohrá na Rogers Place.

Kanada vstupuje do turnaja po prehre so Spojenými štátmi v minuloročnom finále turnaja, ktoré sa konalo bez fanúšikov na Rogers Place.

Tohtoročný turnaj sa mal konať pred celými budovami v Edmontone a Red Deer, ale nedávne obmedzenia vlády Alberty znížili kapacitu na 50 percent v Rogers Place aj v Bevy Mart Centrium.

Je to zlé, vždy ste snívali o tom, že budete hrať pred plným kanadským publikom,“ povedal kanadský útočník Kent Johnson. „Ale na konci dňa je tam stále 50 percent ľudí a stále to bude skvelé a stále sme naozaj nadšení, že budeme hrať.“

Obsah článku

Johnson sa k tímu pripojil neskoro po tom, čo mal pozitívny test na COVID-19 na Michiganskej univerzite. Celkovo piaty výber Columbusu Blue Jackets vo vstupnom drafte NHL 2021, musel prejsť karanténnym obdobím v Ann Arbor v štáte Michigan, kým sa mohol pripojiť k tímu na tréningový kemp v Banffe minulý týždeň.

Keď tam bol, musel sa Johnson na dva dni dostať do karantény, kým sa mohol pripojiť k tímu na tréning.

„Pre mňa to bolo trochu iné, bol som taký nadšený, že sa dostanem na tréning na ľad,“ povedal Johnson. „Myslím si, že niektorí hráči sú trochu unavení z tréningu a chcú hrať hry, ale pre mňa som len šťastný, že môžem ísť von a trénovať. Ale teším sa, že si zahrám (štvrtok).

Na stredajšom tréningu Johnson korčuľoval po ľavej strane série, ktorú centrovali Mason McTavish – celkovo tretia voľba Anaheim Ducks v roku 2021 – a Mavrik Bourque, výber v prvom kole Dallas Stars v roku 2020. Očakáva sa, že trio viesť ofenzívu pre Kanadu, ktorá hrá za najlepšou jednotkou v zostave Cole Perfetti, výber v prvom kole Winnipeg Jets, Shane Wright, očakávaný prvý výber v nadchádzajúcom drafte, a Xavier Burgolt, výber v prvom kole Edmontonu Oilers 2021.

Obsah článku

„Mason je muž, ktorý dokáže všetko,“ povedal Johnson. „Samozrejme, že je naozaj šikovný a naozaj dobrý okolo siete. Dáva veľa gólov a je veľmi silný v zákrutách, všetky maličkosti robí naozaj dobre. Myslím si, že by ku mne veľmi dobre zapadol.“

Viac ako týždeň tréningu, s výnimkou dvoch dní karantény v Banffe, dal kanadskému trénerovi Daveovi Cameronovi a jeho posádke dostatok času na prácu v online kombináciách a obranných dvojiciach. Nanešťastie pre nich budú mať len jednu šancu zhodnotiť veci, kým sa hry stanú skutočnými.

Cameron v stredu uviedol, že jeho štáb nerozhodol o tom, ktorý z troch brankárov – Dylan Garand, Sebastian Cosa alebo Brett Brochu – nastúpi na zápas proti Rusku.

Všetkých 10 tímov zúčastnených na turnaji odohrá vo štvrtok jeden exhibičný zápas, pričom tri zápasy – Slovensko proti Nemecku, Česko proti Švajčiarsku a Rakúsko proti Švédsku – odohrajú na Red Deer. Fínsko a Spojené štáty hrajú proti sebe (napoludnie) na Rogers Place v druhom prípravnom zápase pred turnajom v Edmontone.

Obsah článku

„Myslím si, že je to o nájdení nášho načasovania a trénerom to dá šancu pozrieť sa na čiary a doladiť naše systémy,“ povedal Cameron. „Je to len o tom, ako sa dostať do ďalšej úrovne súťaže, kde budete stáť proti dobrému tímu, a nie proti svojim spoluhráčom.“

Rovnako ako minulý rok je súpiska tímu Kanady opäť plná talentov. V kádri je aj 16-ročný Conor Bedard, ktorý by mal byť prvou voľbou na drafte NHL v roku 2023.

Hra doma však zvyšuje tlak na tím, od ktorého sa vždy očakáva, že bude bojovať o zlato bez ohľadu na turnaj.

„Samozrejme, že chceme vyhrať a to je cieľ,“ povedal Coyle. „Tvrdo sme sa pripravovali a myslím si, že každý je pripravený splniť tieto očakávania. Na to sa pripravujeme každý deň.“

E-mail: [email protected]

Na Twitteri: DerekVanDiest