KOCIS, Slovensko (Reuters) – Dymárske budovy, Milan Turtak, zadymené budovy, odpadkové chodníky a predlžovacie káble navlečené medzi oknami bytov poukazujú na chudobu a roky zanedbávania vo východoslovenskom okrese Rím.

Keďže osada Lunik IX sa za posledné desaťročia mierne zlepšila, Turtak a ďalší vkladali nádeje do zmeny v rozhodnutie pápeža Františka vystúpiť v susedstve – nachádzajúcom sa blízko skládky – na jeho ceste strednou Európou.

„Som rád, že pápež príde, pretože ak to neurobí, nič sa nezmení,“ povedal 71-ročný Turtak agentúre Reuters vo svojom byte v oblasti Košíc, kam úradníci v 80. rokoch minulého storočia premiestnili Rómov.

Pápež František doručí viac ako 10 adries a počas štyroch dní navštívi päť miest počas cesty z 12. do 15. septembra v Maďarsku a na Slovensku – jeho prvej návšteve od veľkej operácie čreva.

Okrem návštevy rómskej osady sa pápež stretne s miestnymi predstaviteľmi židovskej komunity a slovenskými predstaviteľmi a uskutoční dve omše vonku, čo bude znamenať prvú pápežskú cestu do krajiny od Jána Pavla II. V roku 2003.

Na sídlisku Lunik IX bude pápež hovoriť s členmi komunity mimo komplexu kostola obklopeného trojmetrovými betónovými múrmi zakončenými ostnatým drôtom.

„Dúfam, že (návšteva Františka) Lunik sa ukáže v pozitívnejšom svetle a väčšina si uvedomí, že to nie je brloh nebezpečenstva, ale obyčajná štvrť,“ povedala pre Reuters miestna lektorka umenia Petra Korotzová.

Rómovia, ktorí sa v 10. storočí prisťahovali do Európy z Indie, dlhodobo čelia prenasledovaniu po celom svete, žijú na okraji spoločnosti a zápasia o prácu.

Agentúra Európskej únie pre základné práva zistila v prieskume z roku 2016 na takmer 8 000 Rómoch v deviatich európskych krajinách, že asi 80% rómskej populácie žije pod národnou hranicou chudoby.

Sú tiež najväčšou etnickou menšinou v Európe, ich počet je 1,2 milióna na celom kontinente, väčšinou v strednej a východnej Európe, pričom často žijú v podmienkach podobných tomu, ktoré katolícky kňaz Peter Zatkollak označil za mestské geto.

V osade Lunik IX obyvatelia v zime pália všetko, čo je v ich silách, aby sa udržali v teple, pretože mnohým budovám chýba vykurovanie, čo má za následok zlú kvalitu vzduchu a nebezpečné životné podmienky. Miera nezamestnanosti medzi slovenskými Rómami je vysoko nad národnou úrovňou 7,7%.

„Francis je most, ktorý spája dve kultúry – sme bohatí s tými, ktorí to potrebujú … Výber chudobných, to je pre Františka úplne prirodzené, je to jeho podpis,“ povedal Zatkollak, ktorý v osade žije a pracuje.

„Skutočnosť, že prišiel Svätý Otec, znamená veľa. Povzbudzuje nás to, aby sme pokračovali v tom, čo robíme.“

Osadu Lunik IX, ktorá sa nachádza 400 kilometrov od hlavného mesta Bratislavy, pôvodne obývalo 2 500 ľudí, ale dnes v nej žije takmer dvojnásobok, napriek tomu, že takmer polovica pôvodných budov bola zbúraná.

V apríli Slovensko prijalo stratégiu na zlepšenie situácie Rómov do roku 2030 so zameraním na zamestnanosť, vzdelávanie, zdravotnú starostlivosť a bývanie. Osobitná splnomocnenkyňa vlády pre Rím Andrea Bakova považuje pápežovu návštevu za faktor, ktorý by mohol plán podporiť.

„Je to pre mňa niekto, kto upozorňuje na ľudí v extrémnych ťažkostiach, či už ide o migrantov, väzňov alebo chudobných na celom svete,“ povedala Baková pre agentúru Reuters.

(Reportáže Robert Mueller; Úpravy Michael Kahn a William MacLean)