Dr. Chris Shaffer, dekan knižničných služieb na univerzite v Troy, získal Cenu pre významného autora konzorcia Southeast Library Consortium v ​​kategórii Knihy faktu za knihu „Mesiac nad Sasovou: Americká skúsenosť s vyučovaním na Slovensku po studenej vojne“.

Tohtoročné ocenenie bolo udelené na konferencii Joint Mississippi Library Association a Southeast Library Association v Meridian, Mississippi 12. októbra.

Ocenenie, ktoré sa udeľuje dvakrát ročne, oceňuje občana alebo obyvateľa štátu v rámci 11 štátov konzorcia Southeast Library za publikované dielo beletrie alebo literatúry faktu s vynikajúcimi literárnymi zásluhami. Prvé ocenenie bolo udelené v roku 1978 držiteľke Pulitzerovej ceny z Mississippian Eudora Welty. Predchádzajúcimi víťazmi ceny Southeastern Author Award za výnimočných v kategóriách Fiction a Reality boli okrem iných John Grisham, Charles Fraser, Sina Jeter Naslund, Sue Monk Kidd, Pat Conroy, Rick Bragg a Jimmy Carter.

Shaffer povedal, že je pokorné zahrnúť týchto prominentných bývalých príjemcov.

„Absolútna radosť,“ povedal Shaffer a vysvetlil svoju reakciu na výber ceny. „Ale tiež nie som natoľko arogantný, aby som si myslel, že som skutočný spisovateľ v ich lige, každý z nich má úžasný obchodný kódex. Mal som pútavý príbeh a veľmi som si vážil výbor, že si to zaslúžil.“ Budem však musieť písať viac a dosiahnuť veľa úspechov, kým sa budem považovať za autora v ich lige.“

Moon Over Sasova dokumentuje Shafferove časy vyučovania angličtiny a cestovania po postkomunistickej Európe v 90. rokoch. Schafer prišiel na Slovensko v roku 1993, dva týždne po zamatovom rozvode, ktorý pokojne viedol k rozpadu Československa vedúcemu k vytvoreniu samostatného Slovenského štátu.

„Od roku 1993 som chcel o svojom pobyte na Slovensku napísať knihu,“ povedal Shafir. „Trvalo mi 28 rokov, čo som sa pokúsil napísať knihu, ale prišiel som s názvom Moja posledná noc na Slovensku.“

Okrem vlastného písania a spomienok na túto skúsenosť použil Shaffer listy, ktoré napísal rodine a priateľom počas svojej cesty, ako cenný zdroj pre knihu.

„Mal som listy, ktoré som napísal svojej babičke a niektoré som poslal otcovi,“ povedal. „Pravidelne som písal listy aj jednému z mojich najlepších priateľov. Zomrel pred štyrmi rokmi a jeho brat ich našiel, keď si prezeral veci vo svojom dome a poslal ich mne. Bolo dobré mať tie spomienky a byť schopný ich zahrnúť do knihy.“

Schafer prirovnal proces písania knihy k starému prísloviu „Ako jedia slony? Jedno sústo za druhým.“

„Je niečo, čo treba povedať o získaní doktorátu, pretože vás to naučí veľa o procese písania,“ povedal. „Pochopil som, ako to urobiť. Dal som si za cieľ písať dve hodiny denne s cieľom napísať 5000 slov týždenne. Zistil som, že to nie je ťažké. Užíval som si tieto skvelé zážitky a spomínal som na ne.“

Shaffer povedal, že dostal opakovane otázku, ktorú väčšina autorov dostáva po prvýkrát – „Kedy napíšeš ďalšiu knihu“.

„Začal som sa pohrávať s myšlienkou[napísať druhú knihu],“ povedal. „Po troch rokoch od prvého zážitku na Slovensku som cestu absolvoval znova. Mám obchodnú adresu, tak uvidíme.“