Sojuz MS-23 donesie ruských kozmonautov NASA Dmitrija Petlina, Sergeja Prokopjeva a Franka Rubia na Zem koncom tohto roka.

Rusko vyslalo neposádkovú kozmickú loď Sojuz na záchrannú misiu s cieľom priviesť späť dvoch kozmonautov a kozmonauta NASA, ktorých cesta na Zem bola prerušená po tom, čo ich pôvodnú kozmickú loď poškodil malý meteorit pri zaparkovaní na Medzinárodnej vesmírnej stanici (ISS).

Živé video vysielané partnerom Medzinárodnej vesmírnej stanice NASA ukázalo, že kozmická loď Sojuz MS23 v piatok úspešne odštartovala z ruského kozmodrómu Bajkonur v Kazachstane.

Hoci je MS-23 naplánované na pristátie na Medzinárodnej vesmírnej stanici v nedeľu skoro ráno moskovského času, návrat ruských kozmonautov Dmitrij Petlin a Sergej Prokopjev a americký astronaut Frank Rubio sa očakáva až koncom tohto roka.

Trojica dorazila na Medzinárodnú vesmírnu stanicu v septembri 2022 na palube kozmickej lode MS-22 a v origináli mala zostať šesť mesiacov do konca marca. Ale z MS-22 začala unikať chladiaca kvapalina v decembri po tom, čo zjavne malý meteorit prerazil vonkajší radiátor.

Zdá sa, že to isté sa opakovalo začiatkom tohto mesiaca, tentoraz na ruskej nákladnej lodi v doku. Pohľad kamery ukázal malú dierku v každej kozmickej lodi.

Vesmírna loď Sojuz MS-23 bez posádky odštartovala o 19:24 ET na dvojdňový výlet na vesmírnu stanicu, aby nahradila MS-22, ktorej v decembri 2022 unikol chladiaci systém. Prečítajte si viac. https://t.co/xG17Qs7q7n pic.twitter.com/970Cle2yK6

– Medzinárodná vesmírna stanica (Space_Station) 24. februára 2023

MS-23, ktorý odštartoval v piatok, mal pôvodne odštartovať v polovici marca s dvoma astronautmi a kozmonautom na palube, ktorí by prevzali riadenie od Rubia, Betlina a Prokopjeva na vesmírnej stanici. Ale bez náhradnej posádky na palube MS-23 budú dvaja Rusi a americký člen posádky pokračovať v práci na Medzinárodnej vesmírnej stanici až do septembra.

Úradníci sa rozhodli, že vrátenie troch poškodených Sojuz MS-22 budúci mesiac podľa plánu je príliš riskantné. Bez chladiva by teplota v kabíne počas letu späť na Zem stúpla, čo by mohlo poškodiť počítače a iné vybavenie a vystaviť príslušnú posádku nadmernému teplu.

Poškodený Sojuz MS-22 by sa mal vzlietnuť z Medzinárodnej vesmírnej stanice koncom marca a vrátiť sa na Zem „na pristátie bez posádky, pristátie s pomocou padákov v Kazachstane a analýzu po lete ruskou vesmírnou agentúrou Roskosmos,“ uviedla NASA vyhlásenie.

Po dopravení ľudí na vesmírnu stanicu zostanú kapsuly pripojené k výskumnému laboratóriu na obežnej dráhe počas trvania misií, ak by nastali nejaké núdzové situácie a prípadne by sa ich posádky presunuli späť na Zem.

Okrem troch členov posádky, ktorí čakajú na prílet MS-23, sú v súčasnosti na Medzinárodnej vesmírnej stanici aj štyria ďalší po príchode na palubu kapsuly SpaceX Dragon vlani v októbri v rámci misie Crew-5.

Budúci týždeň sa k nim majú pripojiť členovia misie Crew-6 – dvaja občania USA, Emirátčan a Rus – ktorí tiež dorazia na palubu kapsuly SpaceX, ktorej štart sa očakáva v pondelok z Floridy. Po niekoľkých dňoch prekrývania sa Crew-5 vráti na Zem.

Vesmír je od začiatku ruskej vojny na Ukrajine a následných sankcií Západu proti Rusku zriedkavým miestom spolupráce medzi Moskvou a Washingtonom.