Teraz, zaujímavá štúdia zverejnená 8. septembra odhalila možný rozdiel, ktorý mohol poskytnúť moderným ľuďom alebo Homo sapiens kognitívnu výhodu oproti neandertálcom, hominidom z doby kamennej, ktorí žili v Európe a častiach Ázie pred ich vyhynutím asi pred 40 000 rokmi. . .
Vedci z Inštitútu Maxa Plancka pre molekulárnu bunkovú biológiu a genetiku v Drážďanoch v Nemecku tvrdia, že identifikovali genetickú mutáciu, ktorá viedla k rýchlejšej tvorbe neurónov v mozgu Homo sapiens. Primitívny variant príslušného génu, známy ako TKTL1, sa líši od moderného ľudského variantu jedinou aminokyselinou.
„Identifikovali sme gén, ktorý prispieva k tomu, že sme ľudia,“ povedal autor štúdie Welland Huttner, profesor a emeritný riaditeľ inštitútu.
Keď boli dve kópie génu vložené do myších embryí, výskumný tím zistil, že moderný ľudský variant génu viedol k zvýšeniu špecifického typu buniek, ktoré vytvárajú neuróny v neokortexovej oblasti mozgu. Vedci tiež testovali dva genetické varianty na embryách hlodavcov a v laboratóriu pestovanom mozgovom tkanive vyrobenom z ľudských kmeňových buniek, nazývaných organoidy, s podobnými výsledkami.
Tím dospel k záveru, že táto schopnosť produkovať viac neurónov pravdepodobne poskytla Homo sapiens kognitívnu výhodu, ktorá nesúvisí s celkovou veľkosťou mozgu, čo naznačuje, že moderní ľudia mali „viac neokortexu na prácu ako starí neandertálci“, podľa štúdie publikovanej v časopise Science.
„To nám ukazuje, že hoci nevieme, koľko neurónov má mozog neandertálca, môžeme predpokladať, že moderní ľudia majú vyšší počet neurónov v prednom laloku mozgu, kde je aktivita TKTL1 vyššia ako u neandertálcov,“ vysvetľuje Huttner.
Dodal: „Diskutovalo sa o tom, či predný lalok neandertálcov bol alebo nebol taký veľký ako moderní ľudia.“
„Ale nemusí nás to zaujímať, pretože (z tohto výskumu) vieme, že moderní ľudia by mali mať viac neurónov v prednom laloku…a myslíme si, že to je výhoda kognitívnych schopností.“
„Predčasný“ objav
Alison Muotri, profesorka a riaditeľka programu kmeňových buniek a archeologického centra na Kalifornskej univerzite v San Diegu, uviedla, že zatiaľ čo pokusy na zvieratách odhalili „významný rozdiel“ v produkcii neurónov, rozdiel bol jemnejší v organelách. Výskumu sa nezúčastnil.
„Urobilo sa to iba v jednej bunkovej línii a keďže máme toľko všestrannosti s týmto protokolom pre mozgové organoidy, bolo by ideálne zopakovať experimenty s druhou bunkovou líniou,“ uviedol e-mailom.
Je tiež možné, že starodávna verzia génu TKTL1 nebola jedinečná pre neandertálcov, poznamenal Muotri. Väčšina genomických databáz sa zamerala na Západoeurópanov a ľudia v iných častiach sveta pravdepodobne zdieľali neandertálsku verziu tohto génu.
„Myslím si, že je priskoro naznačovať rozdiely medzi neandertálcami a moderným ľudským poznaním,“ povedal.
Spoluautor štúdie a genetik Svante Pääbo, riaditeľ Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu v Lipsku v Nemecku, bol priekopníkom v úsilí extrahovať, sekvenovať a analyzovať starodávnu DNA z kostí neandertálcov.
„Organizátor. Spisovateľ. Zlý kávičkár. Evanjelista všeobecného jedla. Celoživotný fanúšik piva. Podnikateľ.“
