Pri hľadaní mimozemského života je Mars starou správou.

uviedol Seth Shostak, hlavný astronóm inštitútu SETI, neziskovej organizácie neďaleko San Francisca, ktorá sa špecializuje na hľadanie mimozemského života. „Takže naše predstavy o tom, kde by sme mohli nájsť stvorenia nejakého druhu, sa neustále menia.“

Enceladus je ľadový mesiac Saturnu, ktorý astronómovia kedysi prehliadali, a je príliš chladný na to, aby sa mu vyvinul život, rovnako ako to bolo v prípade jedného z mesiacov Jupitera, Európy. Teraz sa vďaka niekoľkým vedeckým objavom, vrátane možných chemických „biosignatúr“, vedci začínajú zameriavať na možnosť, že tieto nebeské telesá môžu obsahovať mikrobiálny život.

Existujú skutočne lákavé dôkazy o tom, že základné formy života sa mohli vyvinúť na iných planétach a možno aj na Mesiacich slnečnej sústavy. Ale ako vo väčšine oblastí vedeckého výskumu, po jednom kroku vpred nasledujú niekedy dva kroky späť. Napríklad, Hľadajte v septembri Čo naznačuje, že plynný fosfín v oblakoch Venuše by mohol byť znakom života, odvtedy vyvrátili štúdie spochybňujúce ich zistenia.

Štúdie dokopy naznačujú, že hľadanie mimozemského života v našej slnečnej sústave (vedci pátrajú aj po živote na exoplanétach okolo vzdialených hviezd, ako aj rádiových signálov, ktoré môžu pochádzať zo vzdialených civilizácií) sa rozšírilo nad rámec pôvodného predpokladu, že by mohlo buď tiež. Najskôr ich možno nájsť na planétach ako Mars alebo Venuša.

Niekoľko vedeckých prác v tomto roku sa zameriava na hľadanie slabých znakov života v našej slnečnej sústave – dokument o Encelade minulý mesiac, ktorý ponúka jednu z najzaujímavejších možností.

papier, Publikované v Nature Astronomy, na základe vzoriek vodných oblakov vyvrhnutých z Enceladu odobratých vesmírnou sondou Cassini v rokoch 2005 až 2015. Sonda zistila vysoké koncentrácie metánu a neočakávane vysoké hladiny vodíka, čo zodpovedá myšlienke, že sa mikróby vyvinuli tak, aby žili okolo hydrotermálnych prieduchov, uviedol spoluautor štúdie, Regis Ferrier, docent ekológie a evolučnej biológie na Arizonskej univerzite v Tucsone, referoval o morskom dne.

Predpokladá sa, že oceán na ostrove Enceladus pozostáva zo slanej vody hlbokej 12 až 15 míľ, ktorú tvorí až 20 míľ ľadová kôra. Vedci sa domnievajú, že je ohrievaný pohybom jadrovej skaly Mesiaca v intenzívnom gravitačnom poli Saturnu a praskliny v kôre spôsobené rovnakými prílivovými silami vrhajú vodu z oceánu do vesmíru, uviedla Ferrerová v e-maile.

Povedal, že metán v oceáne možno vysvetliť čisto chemickými procesmi. Štúdia však ukázala, že je „vysoko pravdepodobné“, že sa to podarilo mikróbom, pokiaľ sa pripustilo, že život sa môže vyvíjať okolo hydrotermálnych prieduchov – čo je podľa neho veľmi kontroverzná otázka.

Hydrotermálne prieduchy na dne oceánu Zeme – takzvaní čierni fajčiari – sa daria mikróbom, ktoré sa živia chemickými látkami uvoľnenými z prieduchov. Tvoria základ potravinového reťazca, ktorý udržiava celé hlbokomorské ekosystémy trúbkovitých, mäkkýšov a kôrovcov bez slnečného žiarenia požadovaného fotosyntetickými rastlinami. Nie je však známe, či sa tam pôvodne vyvinul život, alebo či sa najskôr vyvinul na slnečnom povrchu.

Keď vedci hľadajú známky života vo vonkajšej slnečnej sústave, debata o fosfínoch na Venuši zostáva stále horúca. Vedci prvýkrát navrhli v septembri To, že objavený plynný fosfín môže byť spôsobený mikróbmi s vysokým obsahom oblakov s kyselinou sírovou. Odvtedy to dokázali iní vedci Navrhli, že fosfín možno vôbec nevideli Alebo že fosfín je skutočne výsledkom sopiek alebo že v oblakoch nie je dostatok vody na udržanie akejkoľvek známej formy života.

Jonathan Lunin, profesor astronómie na Cornellovej univerzite a spoluautor knihy Štúdia bola zverejnená v pondelok naznačujúc, že ​​fosfín môžu spôsobiť sopky, uviedol, že iba budúce vesmírne sondy môžu vyriešiť otázky týkajúce sa života na Venuši – ako napr. Minulý mesiac NASA oznámila dve misie.

Lunine tiež pracovala Nástroj SET Na misii NASA Europa Clipper, ktorá bude analyzovať infračervené svetlo odrážané Jupiterovým mesiacom, keď tam dosiahne koncom tohto desaťročia.

Predpokladá sa, že Európa, podobne ako Enceladus, má pod zamrznutým povrchom podzemný oceán tekutej vody, hoci sa o ňom vie pomerne málo. Predpokladá sa však, že je starší, väčší a možno teplejší ako oceán na Encelade a môže sa ukázať ako jedno z najpravdepodobnejších miest pre mimozemský život v slnečnej sústave.

„Musíme si počkať na strojček Europa Clipper,“ povedal Lunin.