V chladnej noci začiatkom decembra 2017 som sa stretol s dvoma priemyselnými zdrojmi v reštaurácii Newbie na juhovýchode Houstonu. Nobi sa nachádza celú cestu od Johnson Space Center a ponúka vietnamské jedlá a úžasný výber čapovaných pív. Podeľte sa s nami.

Tieto čísla vo vesmírnom priemysle nie sú dobre známe mimo podnikania, ale sú veľmi dobre informovanými a zdatnými pozorovateľmi vesmírnych letov. A pre mňa ako reportéra je možno najdôležitejšie, že sa k tomuto miestu vyjadrovali obzvlášť úprimne.

Boli v meste na vesmírnej konferencii, tak sme sa s obchodom bavili a rozprávali a bavili sa. Hlboko v našich pohároch sa špekulácie obrátili na raketu Space Launch System od NASA. Keď som sa spýtal, naozaj si myslíte, že by odštartovala veľká raketa?

Jeden takýto zdroj reagoval prekvapivou predpoveďou. „Možno okolo roku 2023,“ povedal.

na čas, NASA plánovala dátum spustenia na rok 2019 Pokiaľ ide o raketu, len o dva roky neskôr. Stroju sa blížil koniec životnosti. Takže predpovedanie šiestich rokov práce, ktoré zostávalo, sa zdalo celkom mimo. Ale bol som trochu opitý a čo Twitter, ak nie trochu kibit? Tak som schmatol telefón a tweetoval jeho predpoveď:

Nezaujatý priemyselný zdroj dnes večer oznámil, že prvé spustenie SLS pravdepodobne príde okolo roku 2023.

– Eric Berger (@SciGuySpace) 5. december 2017

Predpovedi sa v tom čase nevenovala veľká pozornosť a bola z veľkej časti odmietnutá ako zlý vtip. V priebehu rokov sa však tento tweet v určitých malých kútoch webu stal internetovou legendou, divokou predpoveďou, ktorá sa môže naplniť.

Nahnevalo to aj prívržencov masívnej rakety NASA. V roku 2020 sa objavila podčasť r / SpaceLaunchSystem Objavte TweetA niektorí čitatelia boli poriadne nahnevaní. Používateľ „insane_gravy“ napísal: „Eric Berger opäť dokazuje, že každý môže byť vo vesmíre „novinárom“, pretože neexistujú žiadne štandardy.“ No dúfam, že sa zbláznil skutočne Miluje omáčku, pretože raketa Space Launch System a misia Artemis I sú teraz naplánované na stredu, len osem dní pred Dňom vďakyvzdania.

Ukázalo sa však, že zdroj je správny. Vzhľadom na to, že do nového roka máme necelé dva mesiace, je už „okolo“ roku 2023. Navyše, fiškálny rok 2023 sa začal pred piatimi týždňami.

druhé očakávanie

O tri roky neskôr, v októbri 2020, ten istý zdroj urobil ďalšie vyhlásenie tak divoké, že som sa rozhodol o tom znova tweetovať. Táto predpoveď súvisí s nadchádzajúcim rozhodnutím NASA pre dodávateľa vybudovať „systém pristátia ľudí“, ktorý by v rámci programu Artemis dopravil astronautov na Mesiac.

V tom čase SpaceX, „národný tím“ pod vedením Blue Origin, a tretí moderátor pod vedením Dynetics súperili o jeden alebo dva kontrakty NASA. Konvenčné myslenie v leteckom priemysle bolo také, že Blue Origin by vyhral základnú zmluvu, pretože viedol tím nových a tradičných leteckých spoločností a navrhol dizajn podľa špecifikácií NASA. Myslel si, že Dynetics alebo SpaceX by mohli získať sekundárny kontrakt.

SpaceX, ďaleko od navrhovania konvenčného lunárneho pristávacieho modulu, chcelo použiť masívnu hviezdnu loď ako lunárny pristávací modul. Vesmírny priemysel túto možnosť trochu zľavil, pretože hviezdna loď bola riskantným experimentálnym prístupom. Existovali tiež obavy, že ak si NASA vyberie SpaceX, postaví hviezdnu loď na kritickú cestu programu Artemis Moon. To znamenalo, že aby bol program Artemis úspešný, Hviezdna loď musela fungovať. A ak hviezdna loď uspeje, znamená to, že NASA financovala lepšiu raketu ako spotrebnú a drahú raketu Space Launch System.