Kedysi Zora Opalka vryla svoje meno do historických kníh strednej školy v Bainbridge, keď sa stala prvou ponorkou školy, ktorá vyhrala štátny šampionát.
Po niekoľkých rokoch dúfa, že sa zapíše do histórie.
Opalka sa teší na kvalifikáciu na olympiádu v Tokiu toto leto, ale pod slovenskou vlajkou; Budete prvým človekom, ktorý kedy reprezentoval tento národ pri potápaní. Opálka má prostredníctvom svojho otca dvojité občianstvo.
Slovensko nemá potápačský program ani riadiaci orgán pre tento šport. Opalka pracuje so svojím združením pre vodné športy na zavedení programu od nuly ako prvý registrovaný potápač v krajine.
„Bol to projekt, na ktorom sme s rodinou istý čas pracovali,“ povedala Opalka. „Boli sme v kontakte posledné dva roky, neustále sme komunikovali a snažili sme sa to zistiť.“
Bola to dlhá cesta pre samozvaného modroplutvého. Bola plavkyňou v plaveckom klube Bainbridge Island a nepochybne ho nenávidela. Ale predstava „predstavenia“ ju prilákala a vyskúšala potápanie.
„Zdá sa, že potápači sa vždy bavili najviac,“ povedala.
Pod vedením trénera Chrisa Millera vyhrala Opalka v roku 2016 štátny šampionát 3A pre BHS a potom sa vydala potápať na University of Denver. Vo svojom druhom ročníku tam vyhrala niekoľko dvojitých stretnutí, na zóne NCAA Zone Diving skončila 42. na 3-metrovej palube a 50. na 1-metrovej palube.
Opálka nasledujúci rok vynechala so zranením kolena a bola späť vo vývoji, keď COVID-19 prerušil vysokoškolskú atletiku.
„Cítila som úzkosť, že sa moja kariéra zastavila,“ povedala Opalka. „Našťastie som mal šancu v Indiane.“
Opálka dokázala stráviť rok mimo školy a robiť administratívne práce na potápačskej akadémii Indiana v Arcadii, kde dostala možnosť bezplatne trénovať. Akadémiu potápania v Indiane vedie John Wingfield, bývalý americký olympijský inštruktor potápania a bývalý riaditeľ výcvikového strediska USA pre potápanie.
„Mám obrovské šťastie a je mi skutočne cťou, že mám túto príležitosť,“ povedala Opalka. „Je to naozaj neskutočný zážitok, naozaj super, tento rok tento.“
Stále má dva roky na štúdium na vysokej škole v Denveri a plánuje sa vrátiť budúci rok, najskôr sa však Opalka pokúsi kvalifikovať na olympiádu.
Nedávno sa vrátila zo súťaže na Floride, kde skončila štvrtá proti bývalému olympijskému hráčovi a konkurenčnej skupine mladých potápačov. Čoskoro zamieri do Budapešti, kde bude súťažiť na stupňoch víťazov a štartovacej rampe proti potápačom z Českej republiky, Maďarska a Poľska. .
Má viac ako jeden spôsob, ako sa dostať do Tokia – na aprílovom svetovom šampionáte sa umiestni na dvadsiatom mieste, ale boduje aj na jednom z mála diplomatických stanovísk, ktoré sa rozprestiera nad krajinami, ktoré vytvárajú program, čo jej dáva príležitosť súťažiť. na najvyššej úrovni.
Aj keď potápanie môže byť v záujme mladších športovcov, rok 2021 nie je pre Obalku poslednou šancou na splnenie svojho sna. Vráti sa do Denveru, dokončí magisterské štúdium – odbor marketing v odbore umenie a dátová analytika – a potom sa zameria na olympijské hry 2024.
Opalka povedala, že je vďačná Millerovi, jej rodičom a trénerskému personálu v BISC za to, že ju pomohli formovať do podoby atléta, ktorým je dnes.
„Prichádzam domov a trénujem s bazénom domáceho klubu, všetci sú srdeční a vítaní,“ povedala Opalka. „Vždy na to myslím; vždy zastupujem Plavecký klub na ostrove Bainbridge.“
Zora Opalka bola prvou ponorkou v histórii strednej školy v Bainbridge, ktorá vyhrala štátny šampionát. (Skontrolovať fotografiu súboru)
Zora Opalka plánuje v nasledujúcich mesiacoch niekoľkokrát súťažiť v nádeji, že sa kvalifikuje na olympijské hry. (Vstupný obrázok)
Zora Opalka si vezme jeden zo svojich ponorov. (Vstupný obrázok)
„Profesionálny kávový guru. Typický hráč. Obhajca alkoholu. Fanúšik slaniny. Organizátor.“
