Bola to vášnivá prosba: Keďže v jeho krajine zúri vojna, ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj požiadal začiatkom marca, aby umožnil svojej krajine vstúpiť do Európskej únie, najväčšieho obchodného bloku na svete, ktorý už desaťročia pomáha udržiavať mier v Európe.

„Dokázali sme, že sme minimálne takí ako vy,“ povedal v Európskom parlamente. „Tak dokáž, že si s nami, dokáž, že nás nepustíš, dokáž, že si naozaj Európan.“

V piatok jeho výzva získala pozitívnu podporu, keď Európska komisia, výkonná zložka EÚ, odporučila Ukrajine udeliť štatút kandidátskej krajiny v snahe stať sa členom bloku.

Je však nepravdepodobné, že by sa ašpirácie pána Zelenského pre Európsku úniu v blízkej dobe naplnili: vstup do bloku je skľučujúci a namáhavý proces, ktorý môže trvať až desaťročie. Poľsko napríklad podalo oficiálnu žiadosť o vstup do bloku v roku 1994 a bola prijatá až v roku 2004.

Aby sa krajina pripojila, jej kandidatúru musia schváliť všetky členské štáty EÚ, čo je teraz číslo 27. Musí tiež zosúladiť svoj politický systém, súdnictvo a ekonomiku s blokom prijatím systému spoločného práva EÚ a ďalších viac Z 80 000 strán pravidiel a nariadení o veciach, ako sú environmentálne normy a pravidlá hygieny potravín.

A hoci existujú precedensy pre rýchle ponuky – Švédsko a Fínsko boli schopné vstúpiť do únie v priebehu niekoľkých rokov po podaní ponuky – rýchly prístup je zriedkavý. Okrem toho ďalšie krajiny, vrátane Albánska, Bosny a Srbska, roky čakali na pripojenie, čo EÚ sťažuje rýchlejší postup na Ukrajine.

Blok navyše trpí aj únavou z expanzie po tom, ako ho otriasli ekonomické krízy, Brexit a pandémia, ako aj kroky členských štátov, ktoré porušujú pravidlá, ako je Maďarsko.

Ukrajina už bola na ceste konsolidácie bližšie k Európe a mala asociačnú dohodu s Európskou úniou, podpísanú v roku 2014 a uzavretú v roku 2017, v ktorej súhlasila s prehĺbením ekonomických a politických väzieb s blokom.

Ukrajinci horlivo túžili po užších vzťahoch s Európou a v roku 2013 ich státisíce vyšli do ulíc protestovať, keď vtedajší prezident Viktor Janukovyč, naklonený Rusku, odstúpil od podpisu asociačnej dohody s úniou.

Bez ohľadu na výzvy, ktorým čelí ukrajinská EÚ nádej, ruská vojna vyvolala v bloku prílev solidarity, čo viedlo k niektorým z najprísnejších sankcií v jeho histórii. Štáty východnej a strednej Európy ako Poľsko a pobaltské štáty, ktoré desaťročia žili za železnou oponou a kde sa prehlbujú spomienky na ruský útlak, patrili k najnadšivenejším pre podporu členstva Ukrajiny.

Väčšina Európanov privítala rozšírenie únie na východ v máji 2004, keď akceptovala 10 prevažne komunistických štátov – vrátane Českej republiky, Maďarska a Poľska – pretože okrem iného upevnila zánik sovietskeho bloku a pomohla šíriť ekonomický a politický liberalizmus. kontinente.

Schopnosť EÚ ponúknuť krajinám členstvo bola jedným z najväčších nástrojov zahraničnej politiky vo svete po studenej vojne. Vyhliadka na pripojenie prinútila Bulharsko a Rumunsko pokúsiť sa bojovať proti korupcii a urýchliť zatýkanie vojnových zločincov v Chorvátsku, Srbsku a Čiernej Hore.

Hoci proces členstva Ukrajiny v EÚ bude pravdepodobne postupný a bude čeliť značným výzvam, pokus krajiny nadviazať užšie vzťahy s NATO a Európskou úniou podčiarkuje, ako sa zdá, že pokus prezidenta Vladimira Putina priviesť Ukrajinu späť na obežnú dráhu Ruska silou je problematický. opačný efekt.