Vedci tvrdia, že našli vesmírnu skalu z dávnych čias v Antarktíde – extrémne vzácny meteorit, ktorý obsahuje jeden z najstarších materiálov v slnečnej sústave.

Maria Valdez, výskumníčka v Chicagskom Field Museum, povedala pre Chicago Tribune.

17 libier meteorObjavil ho 5. januára medzinárodný tím na konci 11-dňovej expedície.

Nezvyčajná hornina, ktorá obsahuje materiál spred miliárd rokov, je jedným z najväčších meteoritov, aké sa kedy našli na kontinente, a pravdepodobne pochádza z hlavného pásu asteroidov medzi Marsom a Jupiterom. Informoval denník The Independent.

„Aby som uviedol veľkosť meteoritov v perspektíve, zo 45 000 meteoritov získaných z Antarktídy za posledné storočie je iba 100 takých alebo väčších,“ uviedlo Chicago Field Museum, ktoré bolo súčasťou expedície.

Výskumníci na snežných skútroch strávili väčšiu časť dvoch týždňov prečesávaním ľadových polí po meteoritoch, keď urobili prekvapivý objav, práve keď sa chystali ukončiť svoj prieskum, uvádza Tribune.

Najprv sa zdráhali oslavovať, povedal Valdez, „pretože sme vedeli, že ak nájdeme meteor, bol by to skutočne materský uzol. Posledný deň, posledná hodina.“

Tím sa presvedčil, že skutočne našiel vzácnu vesmírnu skalu, keď členovia zistili, že je „veľká asi ako bowlingová guľa, ale váži dvakrát toľko ako bowlingová guľa,“ povedal Valdez pre noviny.

Hornina má to, čo Valdes opísal ako „fúznu kôru“ – sklenú vonkajšiu vrstvu, ktorá sa pri vstupe do atmosféry mierne roztopila. Bol tiež opotrebovaný, čo je znakom toho, že bol na Zemi už mnoho vekov.

Meteorit bol odoslaný do Kráľovského belgického inštitútu prírodných vied v Belgicku na chemickú analýzu.

„Všetky meteority majú čo povedať o vývoji Zeme,“ povedal Valdez. „Na veľkosti nezáleží, pokiaľ ide o meteority, a dokonca aj malé mikrometeority môžu byť z vedeckého hľadiska neuveriteľne cenné.“

The Independent poznamenal, že väčšina zo 45 000 meteoritov nájdených v Antarktíde za posledné storočie vážila len niekoľko gramov.

Objav prišiel mesiace po úspechu NASA Zničil asteroid s priemerom 530 stôp V testovacej prevádzke s cieľom pripraviť sa na možnosť, že k Zemi narazí obrovská vesmírna skala a ohrozí ju, ako napríklad 6,2 míle široký asteroid, o ktorom sa vedci domnievajú, vyhladený dinosaurov pred miliónmi rokov.