Prvá lunárna raketa systému NASA Space Launch System by mohla byť vypustená z budovy automobilového zhromaždenia do komplexu Coastal Launch Complex na Floride koncom novembra, uviedli predstavitelia spoločnosti Spaceflight Now a na dôležitý test tankovania mal málo času. VAB na konečné vypnutie a potom späť na tanier, aby vzlietol do konca roka.

Skladanie a testovanie ťažkej rakety SLS trvalo dlhšie, ako najlepšie prognózy NASA na začiatku tohto roka. Nie je to však nič neočakávané, keď tímy po prvýkrát zostavili novú silnú nosnú raketu vo VAB v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA.

„Veci pre prvé operácie prebehli podľa môjho názoru dobre,“ povedal v nedávnom rozhovore s agentúrou Spaceflight Now Cliff Lanham, senior vedúci prevádzky vozidiel v programe NASA pre systémy prieskumu Zeme. „Všetko je pre nás nové, ale vo všeobecnosti to išlo dobre.“

Lanham uviedol, že NASA s podporou dodávateľa pozemných systémov Jacobsa v lete úmyselne oddialila stohovanie niektorých predmetov SLS, aby dokončila práce „s vysokou prioritou“ na kritickej ceste prvého bezskrutkového testovacieho letu SLS, ktorý NASA nazýva Artemis 1.

Úlohy s najvyššou prioritou zahŕňali počiatočnú prevádzku avioniky v základnom stupni SLS, načítanie letového softvéru do raketového počítačového systému. Práce tiež zahŕňali kontroly systému environmentálnej kontroly pred uvedením rakety do prevádzky.

Inžinieri NASA počas testovania SLS nenašli žiadne zásadné problémy, ale kľúčové míľniky pred uvedením Artemis 1 v pláne spracovania NASA plynule posúvali doprava.

Predtým, ako NASA v júni vyzdvihla jadrový stupeň SLS Boeingu na prenosnú štartovaciu rampu vo vnútri High Bay 3 od VAB, dúfali, že v auguste dodajú vesmírnu loď Orion na misiu Artemis 1 na vrchol rakety. Teraz sa to očakáva túto jeseň.

Prvé spustenie 322-stopovej (98 m) rakety z VAB na Launch Pad 39B je naplánované na najneskôr v septembri. Podľa Lanhama sa to teraz očakáva najskôr koncom novembra.

Kĺzanie harmonogramu, aj keď nie je významné vzhľadom na históriu oneskorení programu SLS, výrazne zasiahlo do ambícií NASA spustiť misiu Artemis 1 v tomto roku. Viaceré zdroje uviedli, že agentúra vyhodnocuje možnosti uvedenia Artemis 1 na trh v druhej polovici decembra, ale to by si vyžadovalo, aby NASA skrátila pôvodne stanovený čas medzi testom dodávky paliva SLS a skutočným dátumom spustenia na polovicu.

Začiatkom tohto mesiaca NASA zostavila testovací článok pre prevodník Orion Stage na vrchole SLS vo High Bay. Letový adaptér spojí vesmírnu loď Orion s horným stupňom SLS a taktiež unesie asi desať kubických satelitov do hlbokého vesmíru ako kombinované užitočné zaťaženie.

Pozemné tímy potom zdvihli nad raketu valec s názvom Mass Simulator pre Orion. Táto štruktúra napodobňuje hmotnosť kozmickej lode Orion vyrobenej spoločnosťou Lockheed Martin, čo umožňuje technikom dokončiť merania rezonancie na celej zostave rakety, čo NASA nazýva typickým testom.

Keď bol blokový simulátor nahromadený, pozemné tímy začali sériu testov overenia rozhrania skôr. Nasledovať bude test skrytého štartu a test zatiahnutia, kde inžinieri overia štartovací systém pre vodiacu kvapalinu kyvného ramena a podporné spojenia medzi pohybujúcou sa štartovacou vežou a raketou SLS.

Kyvné ramená sa pri štarte budú otáčať alebo vypadnú z rakety.

Tímy potom prejdú k testovaniu médií. Stingers alebo vibrátory budú vibrovať raketu, keď stojí na svojich nosných stĺpoch v spodnej časti mobilného odpaľovača. Senzory naprieč raketou a pozdĺž pohybujúcej sa odpaľovacej veže budú merať rezonančnú reakciu na vibrácie.

Každý z dvoch raketových posilňovačov na tuhé palivá stojí na štyroch nosných stĺpoch vozidla, pričom vozidlo je pri skladaní, zdvíhaní a odpočítavaní pred štartom vážené na pohyblivej plošine-bez podperných kotviacich skrutiek.

Lanham uviedol, že tím NASA Earth Systems dúfa, že testovanie modelov dokončí v septembri.

Viete, ku koncu augusta do začiatku septembra prejdeme do adresy URL T, za ktorou bude nasledovať Model, a v ideálnom prípade skončíme v polovici septembra testom formulára.

Nasledovať bude odstránenie simulátora klastra Orion a testovacieho článku Orion Stage Adapter. Nahradí ho menič stupňa pripravenosti k letu a skutočná kozmická loď Orion, ktorá bola poháňaná vesmírnym manévrom a prepojená so systémom Kennedyho prerušenia štartu.

Technici dokončujú inštaláciu kĺzačiek potápača nad vrcholom kozmickej lode Orion a poskytujú aerodynamický štít, ktorý počas štartu zakryje kapsulu.

Po ďalších testoch na overenie mechanického a elektrického spojenia medzi kozmickou loďou Orion a raketou SLS bude NASA pripravená vyviezť plne zostavený odpaľovač na platformu 39B na vrchole jedného z pásových nosičov agentúry Apollo.

Raketa strávi asi týždeň na platforme, kým štartovací tím NASA prejde simuláciou odpočítavania, ktorá vyvrcholí naložením tekutého vodíka a tekutého kyslíka na palubu nosnej rakety.

Za predpokladu, že tento test, známy ako skúška, bude úspešný, tímy vypustia palivo, zaistia raketu a vrátia SLS do budovy montáže vozidla na konečné vypnutie.

Časovo citlivé práce vo vnútri VAB po skúške budú zahŕňať inštaláciu pyrotechnickej munície pre systémy na oddelenie rakiet a mechanizmus bezpečného ničenia doletu, ktorý ukončí let, ak sa raketa po vzlete vykoľají.

Raketa sa potom vracia na platformu 39B na ďalší týždeň príprav pred prvým pokusom o štart.

Počas štartu vygenerujú základné motory Aerojet Rocketdyne RS-25 a dvojité polovodičové raketové posilňovače ťah 8,8 milióna libier. Podľa NASA by na Mesiac mohlo poslať asi 59 500 libier (27 ton) užitočného zaťaženia.

Misia Artemis 1 bude poháňať vesmírnu loď Orion na misiu na obežnú dráhu Mesiaca niekoľko týždňov, než sa kapsula vráti na Zem a pristane v Tichom oceáne. Artemis 1 pripraví cestu pre nadchádzajúcu misiu SLS/Orion, Artemis 2, na prepravu štvorčlennej posádky okolo Mesiaca v roku 2023.

Misie Artemis neskôr v 20. rokoch 20. storočia pristanú s astronautmi v blízkosti lunárneho južného pólu pomocou komerčne vyvinutých lunárnych pristávacích zariadení. V apríli NASA vybrala variant kozmickej lode SpaceX Starship, ťažkej a opakovane použiteľnej rakety, ktorá bola vyvinutá väčšinou zo súkromných financií, aby pristála na Artemisovej prvej posádke na Mesiaci.

NASA ale plánuje využiť vládou vlastnenú raketu Space Launch System a kapsulu Orion na okružnú cestu medzi Zemou a mesačným oceánom, kde sa astronauti presunú na lunárny pristávací modul, akým je napríklad vesmírna loď, na zostup na povrch. .

Pošlite e -mail autorovi.

Sledujte Stephena Clarka na Twitteri: Vložte tweet.