Vedci, ktorí z vesmíru pozorovali obrovský ľadovec A68A v Antarktíde, odhalili, že pri roztápaní sa okolo ostrova Južná Antarktída na juhu Gruzínska sa uvoľnilo obrovské množstvo sladkej vody.

152 miliárd ton sladkej vody – ekvivalent 20 x jazera Loch Ness alebo 61 miliónov olympijských bazénov – sa dostalo do morí okolo južného antarktického ostrova na juhu Gruzínska, keď sa Megaberg A68A roztopil počas 3-mesačného obdobia v rokoch 2020/2021. do nového prehľadu. štúdium.

V júli 2017 ľadovec A68A odrezal ľadový šelf Larsen-C na Antarktickom polostrove a začal svoju impozantnú 3,5-ročnú a 4000-kilometrovú plavbu cez Južný oceán. S rozlohou 5 719 štvorcových kilometrov – štvrtinou veľkosti Walesu – bol v čase svojho vzniku najväčším ľadovcom na Zemi a šiestym najväčším vôbec. Okolo Vianoc 2020 sa oblasti Berg dostalo veľkej pozornosti, keďže sa znepokojivo približovala k Južnej Georgii, čo vyvolávalo obavy, že by to mohlo poškodiť krehký ekosystém ostrova.

Výskumníci z Centra pre polárne pozorovanie a modelovanie (CPOM) a British Antarctic Survey (BAS) použili satelitné merania na zmapovanie oblasti a hrúbky ľadovca A68A počas jeho životného cyklu. Autori ukázali, že berg sa dostatočne roztopil, keď sa unášal, aby sa zabránilo poškodeniu morského dna okolo Južnej Gruzínska behom pozdĺž pevniny. Jedným z vedľajších účinkov topenia však bolo uvoľnenie 152 miliárd ton sladkej vody v tesnej blízkosti ostrova – narušenie, ktoré by mohlo mať hlboký vplyv na morské biotopy ostrova.

Ľadovec A68A sa blíži k ostrovu South Georgia (14. decembra 2020). Ľavá časť obrázku sú oblaky. Poďakovanie: MODIS Obrázok z NASA Worldview Snapshots

Počas prvých dvoch rokov svojho života zostal A68A blízko Antarktídy v studených vodách Weddellovho mora a zažil malé topenie. Len čo však začala svoju cestu na sever cez Drakeov priechod, prechádzala čoraz teplejšími vodami a začala sa topiť. Celkovo sa ľadovec zo svojej pôvodnej hrúbky 235 metrov zoslabol o 67 metrov, pričom rýchlosť topenia sa prudko zvýšila, keď sa Berg unášal do Škótskeho mora okolo Južnej Georgie.

Laura Grech, špecialistka na GIS a mapovanie v BAS a spoluautorka štúdie povedala:

„A68 ​​bol veľmi pôsobivý ľadovec, ktorý bolo možné vysledovať od jeho vytvorenia až po koniec. Opakované merania nám umožnili sledovať každý pohyb a rozpad bergu, keď sa pomaly pohyboval na sever cez ľadovcovú uličku a do Škótskeho mora, kde potom nabral rýchlosť a tesne sa priblížil k ostrovu Južná Georgia.“

Ľadovec A68A sa časom stenčil a zlomil. Rýchlosť topenia sa prudko zvýši, keď sa ľadovec dostane do otvoreného oceánu severne od Antarktického polostrova. Hrúbka ľadovca bola odvodená z údajov satelitnej nadmorskej výšky z Cryosat-2 a ICESat-2. Tvar a veľkosť ľadovcového ľadovca boli získané z údajov zo satelitov Sentinel-1, Sentinel-3 a MODIS. Poďakovanie: Anne Braakmann-Folgmann CPOM

Ak je kýl ľadovca príliš hlboký, môže sa prilepiť na morské dno. To môže byť rušivé mnohými rôznymi spôsobmi; Stopy pohromy môžu zdevastovať zvieratá a samotná rastlina môže blokovať morské prúdy a dravé lovy potravy. Všetky tieto možné výsledky sa obávali, keď sa A68A priblížila k južnému Gruzínsku. Táto nová štúdia však odhaľuje, že na krátku dobu dopadol na morské dno a krátko nato sa oddelil, čím sa stal menej nebezpečným z hľadiska zablokovania. Kým sa dostal do plytkých vôd okolo Južnej Georgie, trám ľadovca sa zmenšil na 141 metrov pod hladinou oceánu, dostatočne plytký na to, aby sa vyhol morskému dnu v hĺbke asi 150 metrov.

Ekosystém a divoká zver v okolí Južnej Georgie však určite pocítia vplyv návštevy obrovského ľadovca. Keď sa ľadovce oddelia od ľadových šelfov, sú unášané oceánskymi prúdmi a vetrom, pričom pri roztápaní sa uvoľňuje studená, čerstvá voda a živiny. Tento proces ovplyvňuje miestnu oceánsku cirkuláciu a zvyšuje biologickú produkciu okolo ľadovca. Na svojom vrchole sa ľadovec topil rýchlosťou 7 metrov za mesiac a celkovo uvoľnil 152 miliárd ton sladkej vody a živín.

Anne Brackman Fulgman, výskumníčka CPOM a kandidátka na doktorandské štúdium na School of Earth and Environment na Univerzite v Leedse, je hlavnou autorkou štúdie. Povedala:

„Je to obrovské množstvo roztopenej vody a ďalšia vec, ktorú sa chceme naučiť, je, či to má pozitívny alebo negatívny vplyv na ekosystém okolo Južnej Georgie.

„Keďže A68A prešla spoločnou cestou cez Drakeov priechod, dúfame, že sa dozvieme viac o ľadovcoch, ktoré idú podobnou cestou, a o tom, ako ovplyvňujú polárne oceány.“

Let A68A bol plánovaný pomocou pozorovaní z 5 rôznych satelitov. Zmena oblasti ľadovca bola zaznamenaná pomocou kombinácie snímok Sentinel-1, Sentinel-3 a MODIS. Medzitým sa zmena hrúbky ľadovca merala pomocou výškomerov CryoSat-2 a ICESat-2. Kombináciou týchto meraní sa určila plocha, hrúbka a objem ľadovca.

Tommaso Parinello, manažér misie CryoSat v Európskej vesmírnej agentúre, povedal:

„Naša schopnosť študovať každý krok ľadovca do takých detailov je vďaka pokroku v satelitných technológiách a využívaniu rôznych meraní. Zobrazovacie satelity zaznamenávajú polohu a tvar ľadovca a údaje z výškových misií dodávajú tretí rozmer, pretože merať výšku povrchov pod satelitmi, a preto môžete sledovať, ako sa ľadovec topí.“

Odkaz: „Pozorovanie rozpadu ľadovca A68A z vesmíru“ od A. Brackmana-Folgmana, A. diaľkové snímanie prostredia.
DOI: 10.1016 / j.rse.2021.112855