Nový výskum ukazuje, že bez explózie života v oceáne pred viac ako dvoma miliardami rokov by mnohé z hôr Zeme možno nikdy nevznikli.

Keď mikroorganizmy v plytkej vode, ako je planktón, odumrú a klesnú na dno, môžu pridať organický uhlík do zemskej kôry, čím sa stane slabšou a odolnejšou.

Prípadová štúdia 20 pohorí po celom svete, vrátane tých v Skalistých horách, Andách, Svalbarde, strednej Európe, Indonézii a Japonsku, spojila načasovanie pochovania s vysokým obsahom uhlíka v oceáne s vygenerovaním vrcholov našej planéty. .

„Dodatočný uhlík umožnil ľahšiu deformáciu kôry spôsobom, ktorý viedol k vybudovaniu horských pásov, a tým aj okrajom dosiek, ktoré sú charakteristické pre modernú doskovú tektoniku,“ uviedli vedci. písať.

Zdá sa, že zmeny začali takmer pred dvoma miliardami rokov, uprostred Archaická éra, keď biologický uhlík z planktónu a baktérií začal pridávať mimoriadne vysoké koncentrácie grafitu do horniny oceánskeho dna. To spôsobilo, že horniny boli krehké a pravdepodobnejšie sa zhlukovali.

V priebehu 100 miliónov rokov sa väčšina pohorí začala formovať v týchto slabých plátkoch kôry. Pohoria, ktoré sa nedávno objavili, majú podobný vzor.

Napríklad v Himalájach bol tektonický ťah asi pred 50 miliónmi rokov zameraný na paleolitické sedimenty s najbohatšími organickými vrstvami.

Načasovanie a umiestnenie naznačujú, že biologický uhlík v grafite naďalej formuje geológiu našej planéty.

„Náš výskum napokon ukázal, že kľúčom k formovaniu hôr bol život, čo dokazuje, že Zem a biosféra sú neoddeliteľne spojené spôsobmi, ktoré predtým neboli pochopené,“ vysvetliť Geológ John Parnell z University of Aberdeen v Škótsku.

Študijné údaje boli zozbierané z už publikovanej literatúry o horskej formácii a pochovanej morskej biomase.

V minulosti, veľa štúdia Ukázala, že dosková tektonika musí byť oslabená grafitom, aby sa vytvorili hory, ale ako by sa to mohlo stať spočiatku, je menej jasné.

Nový výskum naznačuje, že morský život je nevyhnutnou súčasťou procesu. Všetkých dvadsať študovaných pohorí nakoniec obsahuje vysoko koncentrovaný čierny bridlicový grafit, ktorý sa zdá byť biologického pôvodu.

„Môžeme vidieť dôkazy v severozápadnom Škótsku, kde korene starovekých hôr a klzký grafit, ktorý ich pomohol vybudovať, možno stále nájsť na miestach ako Harris, Terry a Gerloch,“ On hovorí Parnell.

K prudkému nárastu morského života pred 2 miliardami rokov pravdepodobne došlo v reakcii na udalosť veľkej oxidácie, keď fotosyntetické baktérie začali produkovať obrovské množstvá oxidantov, ktoré sú schopné podporovať nové formy jednobunkového života, ako je množstvo morského planktónu.

Horská formácia však nevyžaduje ani veľa biologického uhlíka. Len malé percento biomasy je potrebné na to, aby sa okraje tektonických platní pri zrážke navzájom posúvali pod alebo cez seba.

V pohoriach vytvorených zo sedimentov archaického obdobia je však obsah uhlíka neustále nad 10 percent. Vedci zistili, že niekedy dosahuje viac ako 20 percent.

Stručne povedané, zdá sa, že mimoriadny nárast morského života pred miliardami rokov vydláždil cestu mnohým horským masívom, ktoré dnes vidíme.

„Keďže obsah uhlíka v sedimentoch bol v paleozoiku abnormálne vysoký, tok uhlíka do subdukčných zón bol väčší, a tak mohlo dôjsť k deformácii ľahšie, ako to bolo možné doteraz,“ vysvetliť.

Ak má tím pravdu, znamená to, že jednobunkové mikroskopické organizmy, ktoré sa neviditeľne vznášajú v mori, mohli zohrať kľúčovú úlohu pri vytváraní niektorých z najväčších geologických štruktúr na našej planéte.

Z najmenších vecí na zemi môžu vyrásť tie najväčšie.

Štúdia bola publikovaná v r Zemská a environmentálna komunikácia.