„Putin sa snaží obkľúčiť a obkľúčiť Kyjev,“ povedal poslanec Greg Mix, demokrat a predseda zahraničného výboru Snemovne reprezentantov. Biden sa snaží dostať celý svet okolo Putina.“

Časť ponaučenia, ktoré si Biden vyvodil zo svojej účasti vo funkcii viceprezidenta počas Putinovej invázie na Krym v roku 2014, je, že krajiny NATO budú potrebovať rýchlejšiu, ponižujúcu a súdržnú reakciu ako mesiace bojov, ktoré viedli k tak slabým sankciám, že ich Putin vyhnal. Predstavitelia administratívy však súkromne pripúšťajú, že ak by Putin pred rokom napadol Ukrajinu, po štyroch rokoch ničivých vzťahov bývalého prezidenta Donalda Trumpa a jeho označenia NATO za zastarané by sa udalosti mohli udiať úplne inak.

Počas svojej kampane v roku 2020 Biden hovoril o konfrontácii, ktorú videl.

„Putin má jeden hlavný cieľ: rozbiť NATO, oslabiť západnú alianciu a znížiť našu konkurencieschopnosť v Tichomorí spoluprácou s Čínou,“ povedal vtedy Biden reportérovi CNN. „Toto sa v mojich hodinkách nestane.“

Posledný rozhovor medzi Bidenom a Putinom bol 12. februára, viac ako týždeň pred začiatkom invázie. A pre prezidenta a jeho pomocníkov, ktorí sa takmer na všetko sťažujú, že sa im nedostáva uznania, aké si zaslúžia, sa on a predstavitelia administratívy vyhýbali rečiam o Ukrajine ako o vodcovi slobodného sveta, a to aj napriek množstvu sankcií a medzinárodnej reakcii. Je to výsledok direktív a tlaku Washingtonu.

Výsledkom je, že Putin sa dostal do viac, ako Biden očakával, spolu s trvalou úrovňou záujmu o vojnu v zahraničí a v Amerike, ktorá prekvapila spolupracovníkov Bieleho domu – bez opätovného spustenia studenej vojny v štýle 80. rokov.

„Joe Biden pozná Vladimira Putina desaťročia a presne vie, s kým má do činenia,“ povedal vysoký predstaviteľ administratívy.

Putin strihol – doslova a do písmena

Biden by mohol povedať, že Putinovo odvolanie sa začalo doslova.

Kedykoľvek hovorili, Biden prerušoval Putina, keď sa ruský prezident začal sťažovať, že americkí predstavitelia to považujú za výchovnú taktiku, ktorá má odvrátiť pozornosť a podkopať ju.

Nie, Biden by mohol povedať, to nie je to, o čom hovoríme, podľa vysokého predstaviteľa administratívy, ktorý bol svedkom týchto rozhovorov. Alebo nie, takto sa veci nediali pred 20 alebo 25 rokmi, v akejkoľvek predchádzajúcej sťažnosti by Putin musel ospravedlniť svoje správanie.

„Prezident Putin nemôže použiť mnohé zo svojich bežných trikov s prezidentom Bidenom, ako je pokus zmiasť ľudí ponorením sa do podrobností o dlhej histórii alebo zapletaním sa do podrobností o politike, pretože prezident Biden vidí, že tieto taktiky sa približujú na míle ďaleko a nevezmú návnadu.“ sa pokúsi dostať prezidenta von. Biden stiahol túto tému citovaním vágnej časti Minských dohôd alebo prejavu, ktorý niekto predniesol koncom 90. rokov,“ povedal vysoký predstaviteľ administratívy a dodal, že Biden „vždy nasmeruje konverzáciu rovno späť. na to, o čom prišiel hovoriť.“

Biden často rozprával príbeh o stretnutí s Putinom v Kremli v roku 2011, keď bol viceprezidentom, a povedal ruskému vodcovi: „Pozerám sa do tvojich očí a nemyslím si, že máš dušu“ – kategorická odpoveď prezidentovi Georgovi. Neslávne známe komentáre W. Busha v roku 2001, ktoré v Putinovom duchu nadobudli zmysel tým, že sa mu pozreli do očí a zistili, že je „veľmi priamočiary a dôveryhodný“. Naproti tomu predstaviteľ Bidenovej administratívy posielal CNN správy o Bidenovej histórii na túto tému v priebehu rokov, od toho, že Putina v roku 2006 označil za „tyrana“ až po „zlodejského maniaka“ v roku 2019.

„Na tom stretnutí mal úplne jasno v tom, že si myslel, že Putin to urobí,“ povedal poradca. Hovoril zo skúsenosti niekoho, kto pozná Putina a má s Putinom do činenia.

Biden sa učí z roku 2014 a dôležitosti jednoty

Biden neprenasledoval – ako by si niektorí z jeho strany želali – Trumpa, nevyprovokoval útok na voľby v roku 2016 ani nezaútočil na republikánov za to, že hlasovali proti prvému odvolaniu bývalého prezidenta, keď Trump zrušil vojenskú pomoc Ukrajine – v snahe o to. Špina na Bidenovi.

„Kríza na Ukrajine ukazuje, čo bolo v tom čase v stávke, a musí za to niesť zodpovednosť,“ povedal poslanec Sean Patrick Maloney, predseda volebnej skupiny demokratov v Snemovni reprezentantov. „Nemyslím si, že má zmysel hrať politiku s vojnou. Myslím si, že má zmysel byť morálnym hlasom pre to, čo je správne a čo nie – a som hrdý, že patrím do strany, máme prezidenta, ktorý pozná dobro a zlo na Ukrajine. A zdá sa, že druhá strana s tým zápasí.“

Táto správa nepochádza od samotného prezidenta.

„Putin nás chcel rozdeliť. Zjednotili sme sa. Je dôležité, aby sme vyslali tento signál svetu,“ povedal poradca Bieleho domu.

Väčšina republikánov – s niekoľkými pozoruhodnými odchýlkami, vrátane Trumpovho zjavného boja pokúsiť sa vymazať pamäť, že jeho prvou reakciou na inváziu bolo opísanie Putina ako „inteligentného“ a „inteligentného“ – nezaútočila na Bidena, napriek mnohým rozdielom medzi republikánmi a demokratmi. Obaja o podrobnostiach prezidentovej odpovede.

Republikánov však nepresvedčila druhá časť Bidenovej stratégie: rastúce ceny pohonných hmôt označil za „Putinovo zvýšenie cien“ a „Putinovu daň z plynu“ za pokus upokojiť voličov.

„Toto nie sú Putinove ceny plynu. Toto sú ceny plynu prezidenta Bidena,“ povedal minulý týždeň vodca Snemovne reprezentantov Kevin McCarthy.

V utorok líder pre menšiny v Senáte Mitch McConnell dodal: „Vladimir Putin jednoznačne nie je príčinou tejto nekontrolovateľnej inflácie.“

Asistenti Bieleho domu sledujú všetkých republikánov v Snemovni a Senáte, ktorí požadujú prísnejšie sankcie voči Rusku – pripravujú sa ich ako pokrytcov podkopať, ak sa budú sťažovať na rastúce ceny plynu počas volebnej kampane na jeseň tohto roku. Sám Biden však zároveň pokračoval v komunikácii s republikánskymi zákonodarcami.

To zahŕňalo poskytnutie osobného brífingu všetkým štyrom najvyšším predstaviteľom Kongresu spoločne minulý mesiac a prekvapenie delegácie oboch strán na Mníchovskej bezpečnostnej konferencii s pozvaním poďakovať sa im za podporu. Počas tohto hovoru držala viceprezidentka Kamala Harris svoj mobilný telefón na mikrofóne, aby zákonodarcovia počuli hovoriť Bidena spoza stola v Oválnej pracovni.

Putin už roky sleduje, čo Biden robí a hovorí. To zahŕňa priateľských ruských komentátorov, ktorí sa v roku 2009 sťažovali, že Biden bol „šedým kardinálom“, ktorý tajne organizoval tvrdú reakciu Obamovej administratívy voči Putinovmu vedeniu po tom, čo vtedajší viceprezident povedal, že Rusko je ochabnuté, alebo hovorca Kremľa vo štvrtok povedal, že Bidenove poznámky boli vojnou. bolo to „neprijateľné a neodpustiteľné“.

Aj keď Biden zintenzívnil to, čo hovoril o Putinovi, ešte stále môže zájsť, kým narazí na eskaláciu, ktorej sa tak zúfalo snaží vyhnúť.

„Bolí ho, keď vidí skazu na Ukrajine,“ povedal Meeks, „a bolo by ľahké povedať: ‚Tento chlapík je zlý a my ideme po ňom a ideme po ňom.‘“ Otázka znie: Je toto správna vec? Pretože potom hovoríte o tretej svetovej vojne.“